张婆子因“失手”打碎了王妃一套心爱的茶具，被“体面”地送回了内侍省。赵三则在一夜之间还清了赌债，然后带着柳如云“资助”的盘缠，消失得无影无踪。
李嬷嬷被调去看守后库，虽然得了清闲，却也远离了权力中心，整日与那些积满灰尘的旧物为伴。
府中下人皆是噤若寒蝉，看向清晖院的目光里多了几分敬畏。
这位晋王妃，看着年轻柔弱，手段却如此雷厉风行，不动声色间就清理了府中积年的钉子。
一些原本被边缘化、郁郁不得志的仆役，则隐隐看到了希望，做事更加勤勉小心。
秦嬷嬷果然不负所托，很快甄别出几个背景干净、为人踏实又有些能力的下人。
一个是从小在晋王府长大的家生奴阿福，老实巴交，但对王府极为熟悉，被提拔暂管厨房采买；另一个是原浆洗房的丫鬟小菊，心思细腻，手脚麻利，被调到武媚娘身边做些近身伺候的轻省活。
武媚娘对这些人并未立刻推心置腹，只是给予机会，暗中观察。
恩威并施，方能收服人心。
她偶尔会过问一下阿福采买的账目，指出其中一两处可以更节俭的地方；也会在小菊为她梳头时，随口问几句府中的旧事和人情往来。
点滴之间，既显关切，也含考察。
这日傍晚，柳如云再次悄然归来，带回了高延福家中的消息。
“东西送到了，他母亲起初不敢收，只说无功不受禄。我们的人只说是受高家故人所托，略表心意，放下东西就走了。
属下暗中观察了两日，他家中确实清贫，其母多病，还有一个年幼的弟弟。附近确有泼皮无赖曾想欺压，属下已按王妃吩咐，略施小惩，让他们不敢再靠近。”柳如云汇报得简洁明了。
“嗯。”武媚娘轻轻颔首，这步闲棋算是落下了。她走到窗边，望着庭院中一株初绽的白玉兰，忽然问道：“云娘，你说，一个人在最落魄、最无助的时候，收到一份不知来自何处的雪中之炭，会如何想？”
柳如云沉默片刻，答道：“会铭记于心，会猜测，会……期待。”
武媚娘嘴角泛起一丝极淡的笑意：“期待就好。有期待，就有希望，有希望，才会在黑暗中抓住可能的光。”
她顿了顿，转而问道，“城西仓库那边，可有什么新动静？”
柳如云上前一步，声音压得更低：“有。今日午后，长孙家的管事带着几个账房模样的人，去查看了那几处仓库，似乎在丈量尺寸，计算仓库容量。
而且，属下发现，不仅是我们注意到此事，似乎……宫中司农寺的人，也有人在附近出现。”
司农寺？武媚娘捻动玉佩的手指蓦然停住。司农寺掌管粮食仓储、京畿屯田等事务。
长孙家私下收购仓库，怎么会引来司农寺的注意？是例行公事，还是……陛下或者朝中有人也对长孙家的举动产生了疑虑？
这潭水，比她想象的更深，也更浑了。
长孙无忌作为顾命大臣，权势正盛，他私下的大规模举动，必然牵动各方神经。
李治虽年轻，但恐怕也并非对权臣毫无戒备之心。
各种念头在武媚娘脑中飞速闪过，但信息太少，犹如管中窥豹，难以看清全貌。
她需要更多的线索，也需要更可靠的消息来源。
宫中那个刚刚埋下的钉子高延福，或许将来能派上用场，但现在还为时过早。
“继续留意，但务必小心，宁可不知，不可暴露。”武媚娘沉声吩咐，“尤其注意司农寺与此事的关联。”
“明白。”柳如云应道。
夜色彻底笼罩了长安，清晖院内一片寂静。
武媚娘独自站在窗前，良久，她转身走回书案，重新铺开一张纸，这次，她研墨提笔，写下了一行清秀却暗藏风骨的小楷：
“并州稻禾初绿，长安夜雨微凉。”
这封看似寻常的家书，将通过官方驿站，光明正大地送往并州。
其中真正的含义，只有她和李贞才懂。
她需要将长安这诡谲的局势，尤其是长孙家这不同寻常的动向以及司农寺可能的关注，尽快告知李贞。
她刚刚放下笔，门外传来小菊轻声的通报：“王妃，秦嬷嬷求见，说是有要事禀报。”
“让她进来。”武媚娘将写好的信笺用火漆封好，放在一旁。
秦嬷嬷快步走进，脸上带着一丝凝重和困惑，她行了个礼，低声道：“王妃，老奴方才去后库清点旧物，遇到李嬷嬷，她……她悄悄塞给老奴这个。”
秦嬷嬷说着，从袖中取出一个用普通粗布包裹的小小的、硬硬的东西，递了过来。
武媚娘接过，入手微沉。
她解开粗布，里面露出的，竟是一枚半旧的、却雕刻着繁复雀鸟花纹的铜符，上面隐约可见“将作监”的字样。
武媚娘的瞳孔微微一缩。
将作监？主管宫室、器械制造的衙门？
李嬷嬷给她这个是什么意思？是示好？是投诚？
还是……另一个更深的陷阱？
她用手指轻轻摩挲着铜符上冰凉的纹路，抬头看向秦嬷嬷，语气平静无波：“李嬷嬷还说了什么？”
秦嬷嬷低声道：“她只说……此物或许对王妃有用，是很多年前，一位故人遗落的。”
武媚娘将铜符紧紧握在手心，棱角硌得掌心生疼。
