她深吸一口气，重重点头：“娘娘放心！盐市虽混杂，但有其规律可循。私盐暴利，必有踪迹。给我三天时间，必给娘娘一个清晰的脉络！”
“小心行事，此事牵涉极大，对手凶残，务必以安全为上。”武媚娘郑重叮嘱。
“明白！”柳如云拱手，转身如同暗夜中的狸猫，悄无声息地融入夜色。
接下来的三天，武媚娘表面如常处理宫务，阅览奏章，内心却如同绷紧的弓弦。
她利用权限，悄悄调阅了户部及少府监近三年有关盐税、盐引的存档录副，越是查阅，越是心惊。
盐税的逐年递减趋势、某些地区盐引发放的异常集中、几次剿匪失败的含糊其辞……种种迹象都指向一个庞大而黑暗的利益网络。
第三日深夜，柳如云再次秘密入宫。她脸色疲惫，眼中却燃烧着灼人的光芒，递上一卷写满密麻字迹的绢帛。
“娘娘，查清楚了！”她的声音带着一丝压抑不住的愤怒和激动，“长安盐市，七成以上的私盐，皆被一个号称‘渭水龙王’的巨枭掌控！
此人真名无人知晓，行事狠辣诡秘，手下亡命之徒众多，控制着从河东盐池通过渭水输入关中的主要私盐通道。官府数次围剿，皆因消息走漏或遭遇激烈抵抗而失败！”
她顿了顿，声音更沉：“更可怕的是，这‘渭水龙王’与长安各大赌坊、地下钱庄往来密切，其巨额资金流动，最终都若隐若现地指向……
平康坊的一座深宅大院，那宅子的主人，明面上是一位富商，实则……是长孙家一位总管事的妻弟！”
“此外，”柳如云指着绢帛上的数据，“如今长安黑市盐价，已是官定盐价的两倍有余！且盐质粗劣，掺杂泥沙，百姓苦不堪言，怨声载道，却求告无门！
官盐铺子时常无盐可售，或只有少量劣质盐，分明是官仓与盐枭勾结，倒卖官盐，以次充好！”
“砰！”武媚娘一掌拍在案上，震得茶盏作响。她胸中怒火翻腾，脸上却结起一层寒霜。
果然如此！长孙家！为了敛财，竟敢如此祸国殃民！
操纵盐市，抬高盐价，盘剥百姓，侵蚀国税！这每一桩每一件，都是足以抄家灭族的大罪！
一个大胆而冒险的计划瞬间在她脑中成型。打击“渭水龙王”，切断长孙家的这条黑色财路！
同时，以此为契机，整顿盐政，将盐利重新收归朝廷，充盈国库，缓解北疆军需之忧！
这是一步险棋，但若成功，收益巨大！
她正要开口与柳如云详细商议，书房外却传来一阵极其轻微却急促的叩门声。
武媚娘与柳如云对视一眼，皆是一凛。这个时辰，若非万分紧急之事，绝不会有人来打扰。
“进来。”武媚娘沉声道。
门被推开，一身夜行衣的燕青如同鬼魅般闪入，他甚至来不及行礼，直接单膝跪地，声音带着罕见的急促与凝重：
“娘娘！并州八百里加急密报！殿下亲笔！”
武媚娘心脏猛地一缩，立刻接过燕青手中那枚细小的铜管，拧开盖子，倒出里面卷得紧紧的字条。
她快速展开，熟悉的、略带潦草的字迹映入眼帘，那是李贞只有在极度焦灼时才会有的笔触。
信的内容极短，却字字千钧：“突厥围城，粮草将尽，援军受阻，盐、药奇缺。媚娘，设法筹粮饷，速！”
武媚娘只觉得眼前一黑，一股冰冷的恐惧瞬间攥紧了她的心脏！李贞被围！粮草将尽！盐药奇缺！
并州的烽火，与她手中这份关于盐务的绢帛，此刻仿佛燃烧在了一起，发出刺眼的灼光！
她猛地抬起头，看向柳如云和燕青，眼中的犹豫和筹划瞬间被一种破釜沉舟的决绝所取代。
“计划变更！”她的声音冷冽如刀，带着不容置疑的杀伐之气，“打击盐枭，整顿盐政，已不仅是为国除害，更是为了……救殿下的命！”
