程务挺率领的数万精锐如期誓师北上，旌旗猎猎，鼓角喧天，带走了长安城大半的注意力与期盼。然而，对于坐镇中枢的武媚娘而言，真正的考验，才刚刚开始。
大军远征，粮草为先。这条从关中、河东通往北疆朔风凛冽之地的补给线，就是大军的生命线，也是朝堂之上无声战场的最前沿。
政事堂偏殿内，灯火彻夜未明。
武媚娘几乎将内书房搬到了此处，巨大的北疆舆图与漕运水利图并排悬挂，上面密密麻麻标注着各路兵马行进路线、粮草囤积点以及运输节点。
空气中弥漫着墨香、茶香以及一种紧绷的焦虑感。
最初的几日，各项调度似乎还在按部就班地进行。但很快，各种“意外”便如同雨后毒蘑菇般，接连不断地冒了出来。
“娘娘！”户部侍郎裴炎步履匆匆地闯入，额上带着细汗，声音急促，“潼关仓递来文书，言称近日多雨，道路泥泞，原定昨日发往太原的三千石军粮，车马难行，恐需延误五日！”
“娘娘！永丰仓急报！仓廪吏员与押运民夫发生械斗，数人受伤，粮车堵塞仓门，今日无法装运！”
“工部呈报，渭水桥年久失修，需紧急加固，所有重载漕船暂停通行三日，以待检修！”
“兵部武库诉苦，箭矢、革甲库存清点缓慢，且多有锈蚀破损，需时间整修调配……”
坏消息一个接一个地传来，理由五花八门，看似合情合理，却都精准地卡在了后勤调运的关键环节上。拖延，无处不在的拖延！
裴炎、以及被武媚娘临时抽调来协理的苏慧娘等人急得嘴角起泡，他们分明感受到一股无形的阻力，正在各个环节悄然发力，迟滞着一切。
武媚娘坐在案后，听着禀报，面色沉静如水，唯有指尖无意识地敲击着紫檀木案面，发出极轻的嗒嗒声，显露出她内心的冷冽。
“道路泥泞？”她抬起眼，目光锐利地看向裴炎，“裴侍郎，本宫记得，去岁关中大旱，今春虽有降雨，何至于让官道泥泞到车马难行五日之久？
着令潼关守将，即刻派兵协助清路，征调当地民夫，铺设碎石木炭，限两日内必须通车！延误者，以贻误军机论处！”
“械斗？”她冷哼一声，“永丰仓守将是干什么吃的？立刻将涉事仓吏羁押，另派得力干员接管，弹压民夫，今日日落前，粮车必须上路！”
“渭水桥检修？”她嘴角勾起一抹冷笑，“早不修晚不修，偏偏此时修？传令工部，征发京兆府所有熟练工匠，日夜赶工，限一日内完成加固！同时，启用备用码头和渡船，分段转运，不得停歇！”
她的命令一条接一条，精准、果决，毫不拖泥带水，瞬间将那些看似“合理”的借口撕得粉碎。
她甚至能准确说出潼关至太原官道历年雨季的通行情况、永丰仓的日常管理章程、以及渭水桥上次大修的具体年份和承建工匠名字！其洞悉细节的程度，令所有听令的官员脊背发凉，再不敢心存侥幸敷衍。
然而，这仅仅是开始。表面的拖延被强行破除，更深层的黑手开始浮现。
这日，武媚娘亲自核查兵部武库送来的军械拨付清单。
苏慧娘捧着一册刚送来的账目，眉头紧锁：“娘娘，武库拨付的三棱箭镞十万枚，账目清晰，但实际验收时，发现约有三分之一的箭镞质地酥脆，锻打不匀，恐是次品。
另有革甲两千领，皮质暗沉，鞣制不佳，甲片串联的牛筋也多有老化。”
武媚娘眼神一寒：“将武库郎中给本宫叫来！”
兵部武库郎中连滚带爬地赶来，跪在地上，浑身筛糠般颤抖。
武媚娘将一支劣质箭镞掷到他面前，声音冰冷如铁：“解释。”
“娘娘恕罪！娘娘恕罪！”郎中磕头如捣蒜，“库……库存积压已久，难免……难免有疏漏……下官……下官立刻派人重新筛选，补齐良品！”
“疏漏？”武媚娘站起身，走到他面前，居高临下地看着他，“本宫看你不是疏漏，是心漏！是良心让狗吃了！前线将士用命搏杀，尔等竟敢以次充好，克扣军资！
这箭射不穿敌人的皮甲，这甲挡不住敌人的弯刀，你是要让大唐的儿郎们去送死吗？！”
她的声音并不高昂，却带着雷霆般的震怒和凛然杀气，震得那郎中几乎瘫软在地。
“来人！”武媚娘厉声道，“将武库郎中革职查办，交御史台严审！兵部尚书御下不严，罚俸半年！
即刻从将作监、少府监抽调工匠，入驻武库，连夜赶制、检修军械，缺额部分，由内帑拨银，向长安信誉良好的民间匠坊采购！三日之内，必须补齐所有缺额良品，运抵前线！”
雷霆手段之下，武库风气为之一肃。
紧接着，漕运司的问题也彻底爆发。裴炎核查漕粮运输损耗时，发现报损数额高得极不寻常，远超定例。
