她并未看向那些跪地请命的官员，也没有看龙榻上的皇帝，目光平静地落在前方空处，仿佛眼前这场针对她的风暴，与她毫无关系。
就在这令人窒息的寂静中，一个声音响起，并非来自武媚娘，而是来自中书舍人李义府。他手持笏板，出列躬身，声音不高，却清晰沉稳：
“陛下，皇后娘娘。崔大夫忧国之心，臣等感同身受。然则，臣有一事不明，欲请教崔大夫及诸位同僚。”
他转向崔敦礼，语气平和，却带着一丝质疑：“崔口口声声言及谶语乃上天警示，祸乱国本。然，这‘女主武王’四字，含糊其辞，语焉不详。
天下女子何其多，封王封侯者亦非绝无仅有，何以见得便特指某人？若依此论，但凡有‘女’‘武’‘王’字样，便可附会构陷，则朝堂之上，岂非人人自危？
此例一开，后世奸佞之徒，若欲排除异己，只需编造几句谈语，便可轻易达成，则国法纲纪何在？”
他顿了顿，不等崔敦礼反驳，继续道：“再者，臣甚为疑惑。去岁北疆战事吃紧，朝局艰难之时，为何不见此等‘上天警示’？
偏偏在程务挺将军黑山大捷，破突厥十万，晋王殿下威震朔方，我大唐国威远播之际，这等流言蜚语便突然冒了出来？时机如此巧合，岂不令人深思？
究竟是上天警示，还是……有人见国势日隆，心怀妒恨，故意制造事端，欲乱我朝纲，毁我长城？”
李义府的话，如同冰水泼入滚油，瞬间让嘈杂的朝堂安静下来。他没有直接为武媚娘辩护，而是巧妙地将话题引向了“谶语真伪”和“出现时机”的质疑上，逻辑清晰，直指要害！
紧接着，又一位官员出列，是礼部侍郎许敬宗。
他手持一份卷宗，朗声道：“陛下，臣查阅近年纪录，自贞观二十一年起，各地先后发生所谓‘李氏当王’、‘刘氏复兴’等谶语案共计七起。
经有司详查，最终皆证实乃地方豪强或失意文人为泄私愤、或为牟利而编造散布，与天意毫无干系！
妖言惑众，古已有之，多为居心叵测者构陷忠良、扰乱民心之工具！前车之鉴，历历在目，岂可重蹈覆辙？”
又有一人接口道：“如今北疆将士正浴血奋战，保家卫国，朝廷上下本该同心协力，支持前方。
若因几句来历不明、无法证实的流言，便自乱阵脚，在朝中掀起大狱，岂非亲者痛，仇者快？若寒了前线将士之心，动摇国本者，恐非谶语，而是我等之昏聩啊！”
支持武媚娘的官员们纷纷发言，或质疑谶语本身，或引用历史案例，或强调当前大局，有理有据，层层递进。
将崔敦礼等人“上天警示”的宏大指控，化解为“可能是有心人构陷”的具体质疑，并将“动摇国本”的帽子反扣了回去。
武媚娘自始至终没有说话，她微微侧首，对身旁的苏慧娘低语了一句，声音轻得只有两人能听见：“司空大人今日气急，言语失据，失了往日从容。”语气平淡，却带着一丝洞悉一切的淡漠与蔑视。
龙榻上的李治，浑浊的目光在激烈辩论的双方之间移动。
他自然听得出其中的刀光剑影。
崔敦礼等人的急切，与李义府等人的冷静质疑，形成了鲜明对比。
尤其是李义府那句“ 时机如此巧合”，像一根针，刺入了李治的心。
他久病缠身，最忌朝局动荡，最恨有人趁他病重兴风作浪。
长孙无忌一党如此迫不及待地想要借机铲除武媚娘，其用心……
李治的目光不由自主地扫过长孙无忌那看似平静的侧脸，心中掠过一丝极淡的不满与疑虑。
“够了！”李治猛地一阵咳嗽，费力地挥了挥手，声音沙哑而疲惫，“朝堂之上，如此喧哗，成何体统！”
殿内瞬间安静下来。
李治喘了几口气，才缓缓道：“谶语之事……朕知道了。妖言惑众，自当查办。着……着京兆尹、御史台、大理寺，联合查勘流言起源，务必查明真相，是否有……有人幕后指使。但……”
他话锋一转，语气严厉起来：“不得捕风捉影，不得牵连无辜！更不得因此扰攘朝政，影响北疆军务！若有无端构陷，妄议朝臣者，朕绝不轻饶！退朝！”
皇帝各打五十大板，却明显压制了彻查“祸源”的诉求，更强调了“不得牵连无辜”、“不得影响军务”，其中的倾向性，已然明显。
“退朝——”内侍尖细的嗓音响起。
百官神色各异地躬身退下。崔敦礼等人脸色铁青，悻悻而去。
李义府、许敬宗等人则暗暗松了口气。
武媚娘随着人流缓缓走出紫宸殿。在殿门高大的门槛处，她与正准备起身的长孙无忌迎面相遇。
两人脚步皆是一顿。
武媚娘抬起眼，目光平静无波地看向长孙无忌。
没有愤怒，没有恐惧，甚至没有一丝得意，只有一种深不见底的平静，以及那平静之下，一丝若有若无、仿佛洞悉了一切阴谋的嘲讽。
长孙无忌接触到这目光，心头没来由地一凛，竟下意识地避开了她的视线。
他冷哼一声，拂袖而去，步伐却比平日略显仓促。
武媚娘看着他离去的背影，嘴角那丝极淡的弧度微微加深。
她转身，走向两仪殿的方向，阳光将她的身影拉得细长，沉稳而坚定。
当夜，两仪殿偏殿内烛火摇曳。燕青的身影如同暗夜中的蝙蝠，悄然出现。
“娘娘，”燕青的声音带着一丝压抑的兴奋，“有眉目了！刻石所用的青石，来自城南终南山一处废弃采石场，守场老吏回忆，半月前曾有一伙自称修缮佛寺的人运走数块巨石，其中一人，左手有六指！”
“六指？”武媚娘眼神一凝。
“是！卑职顺藤摸瓜，查得长孙司空府上有一位清客，姓赵，精于篆刻金石之术，正是六指！此人深居简出，但三日前曾深夜外出，至凌晨方归！”
武媚娘眼中寒光一闪：“果然是他！”
