旧士族们又惊又怒，却见武媚娘态度坚决，且手握兵权、又刚刚清洗了政敌，势不可挡，只得暂时隐忍，但心中的怨恨却更深了。
退朝后，武媚娘雷厉风行，立即着手推行新政。
她亲自召见吏部、礼部官员，详细审定《姓氏录》的最终名单，每一个等级的升降，都经过仔细考量，既要达到打击旧门阀、提拔新贵的目的，又要避免过于激进引发强烈反弹。
在审阅一份涉及流放官员家族的名单时，她看到一个名叫“柳文渊”的年轻士子，因其父牵连逆案被流放，但其本人颇有文名。
武媚娘沉吟片刻，批注道：“其父有罪，其子无辜。若确有才学，可准其参加今岁科举，一视同仁。”
与此同时，科举改革的诏书明发天下。
消息传出，整个帝国的寒门士子为之沸腾！无数怀才不遇的读书人，看到了鱼跃龙门的希望，纷纷收拾行囊，奔赴长安。是年秋闱，盛况空前。
贡院之前，人头攒动，来自各地的学子摩肩接踵，其中不乏布衣草鞋之辈。
殿试之日，武媚娘端坐于两仪殿偏殿，亲自担任主考。她并非简单地走个过场，而是对每一位进入最终面试的士子，都进行了细致的考问。
从经史子集到时政策论，她问题刁钻，切中要害，令许多徒有虚名的纨绔子弟原形毕露，也让真正有才学的寒门士子脱颖而出。
一位名叫刘锋的江南寒士，文章锦绣，在对答中更是言辞犀利，直指时弊，提出了一系列改革漕运、整顿吏治的激进主张，虽然有些观点略显偏激，但其才思敏捷、敢于任事的气质，深得武媚娘赏识。
她不顾部分考官对其“性情酷烈”的评语，亲自朱笔点其为本科状元！
刘锋感激涕零，当场发誓效忠，其眼神中的狂热，已然超出了对朝廷的忠诚，更夹杂着对武媚娘个人的崇拜。
除了政治改革，武媚娘在经济民生上也大刀阔斧。
她深知，权力的稳固最终依赖于民心的向背和国力的强盛。
她以摄政王名义，连续颁布诏令：
“劝课农桑，天下州县，务以垦田增户为考绩首要。新垦田地，免赋三年。”
“兴修水利，着工部勘察全国主要河道，拨付专款，整修堤防，开挖沟渠。”
“轻徭薄赋，减免受战乱和天灾影响州县的税赋，开放官仓，平抑物价。”
“鼓励工商，降低市税，整顿漕运，保障商路畅通。”
这些政策，实实在在惠及了底层百姓和中小地主、商人，迅速赢得了民心。
各地奏报开始出现“田亩增辟”、“仓廪渐实”、“市井繁荣”的喜讯。与之相比，那些旧士族空谈“礼法”的抗议，显得苍白无力。
当然，阻力并非没有。一些旧士族控制的州县，对新政阳奉阴违，甚至暗中阻挠。武媚娘对此毫不手软，通过裴炎控制的御史台和程务挺留下的军方情报网，严密监控地方。
一旦发现贪腐或抵制行为，立即派酷吏（如新提拔的刘锋）前往查办，罢官、流放，甚至处斩，绝不姑息。几次铁腕整治之后，地方官吏再不敢怠慢，新政得以迅速推行。
短短数月，大唐的朝堂和地方，风气为之一新。
寒门官员大量进入各级衙门，带来了蓬勃的朝气和高效率；经济民生开始复苏，社会趋于稳定；武媚娘的权威，随着改革的深入和成效的显现，达到了前所未有的高度。
朝臣们奏事时，已习惯于先观察她的脸色。
然而，就在武媚娘致力于内政改革，大唐帝国呈现中兴气象之际，边境的烽火并未停息，反而有愈演愈烈之势。
这一日，武媚娘正在两仪殿与裴炎、刘祎之商议漕运改革细则，一名鸿胪寺的官员却急匆匆求见，面色惶恐地呈上了一份来自吐蕃的国书副本，以及一份来自辽东的紧急军报。
武媚娘展开国书，吐蕃赞普的语气比以往更加傲慢无礼，不仅拒绝和谈，反而变本加厉地要求大唐割让河西走廊，并增加巨额“岁赐”，言辞间充满了轻蔑和威胁。
而那份来自安东都护府的军报则称，高句丽权臣盖苏文，趁大唐与吐蕃交战、摄政王亲征之际，蠢蠢欲动，频繁调兵遣将，袭扰边境，并扣押了大唐使臣，其狼子野心，昭然若揭！
更令人愤慨的是，鸿胪寺官员低声禀报：吐蕃与高句丽的使者，近日竟在长安西市的一家胡商酒馆中秘密会面，虽不知具体内容，但其勾结之势，已然明显！
“好！好一个趁火打劫！”武媚娘合上文书，眼中寒光凛冽，嘴角却勾起一丝冰冷的弧度，“看来，是觉得我大唐新主初立，王爷远征，内政未稳，便可任人欺凌了？”
她站起身，走到巨大的疆域图前，目光扫过西陲的吐蕃和辽东的高句丽，声音如同淬火的寒铁：
“裴相，拟文回复吐蕃赞普：大唐疆土，寸土不让！若要战，便战！”
“传令安东都护府：严密监视高句丽动向，若其敢越境一步，坚决反击，勿谓言之不预！”
“另外，”她顿了顿，语气中透出森然杀意，“告诉鸿胪寺，盯紧那些不请自来的‘客人’。本宫倒要看看，是谁给了他们这么大的胆子，敢在我长安城内，如此放肆！”
内外交困的危机，非但没有让她退缩，反而激起了她更强的斗志。
