神都洛阳的暮春，是在一种渐趋炽热的气氛中度过的。紫微宫内的石榴花苞初绽，如同点点星火，预示着即将到来的盛夏。
朝堂之上，经历了柳如云遇刺风波后的短暂震荡，随着江南船王刘文博的被囚与罚没，以及柳如云被册立为侧妃，局势似乎再次恢复了某种微妙的平衡。
然而，无论是高踞御座的武媚娘与李贞，还是殿下垂手而立的文武百官，都心知肚明，这平衡之下，是愈发汹涌的暗流。
旧的疮疤虽被强行剜去，新的利益纷争却在更广阔的疆域上悄然滋生。
这一日的大朝会，议题关乎帝国的经济命脉。摄政王李贞手持一份由户部与泉部（新设掌财赋贸易之署）联合拟定的奏疏，声音洪亮地宣告了一项影响深远的决策：
“自即日起，废黜各地私铸之劣钱、杂色银锭。由泉部督造，统一铸造‘贞观通宝’铜钱与‘开元圣宝’银元。
新钱成色、重量、规格，皆有定式，颁行天下，以为法币。敢有私铸、掺假、抑或拒用新钱者，以扰乱金融、破坏国法论处，严惩不贷！”
诏书明发，如同在滚沸的油锅中泼入一瓢冷水，瞬间激起了无形的波澜。
统一币制，看似是便利流通、稳定市场的善政，实则是一把锋利的金融手术刀，直指那些依靠私铸钱币、操控银钱比价来牟取暴利、乃至影响地方财政的豪强势力。
尤其是那些与旧士族关系密切的大商贾和掌握矿冶的地方藩镇，利益损害极大。
这不仅是经济改革，更是中央集权、削弱地方旧势力金融基础的重要一步。
退朝后，贞观殿内，武媚娘与李贞对坐。案几上摆放着新铸的“贞观通宝”和“开元圣宝”样钱，在灯下闪烁着规整而冷冽的光芒。
“此法一行，如断许多人之臂膀，”武媚娘拈起一枚铜钱，指尖感受着其上清晰的轮廓，“尤其是并、幽、河东诸州，豪强林立，私铸成风，更兼与突厥、契丹互市，钱法混乱已久。彼等必不甘心。”
李贞冷哼一声，目光锐利：“正因如此，才需雷厉风行！国库欲充盈，政令欲畅通，非统一币制不可。这些人若识时务，便该顺势而为；若冥顽不灵，正好借此机会，再行清理！”
货币之权，乃国之重器，他深知此役关乎新朝经济根基，绝无退路。
武媚娘微微颔首，眼中流露出赞许之色：“王爷有此决心，甚好。然，并州之地，北临突厥，西接关陇，民风彪悍，豪强孙虎，垄断盐铁，与长孙余党素有勾连，更兼其掌控着通往塞外的商路，乃重中之重。
新钱推行，此人必是首当其冲的绊脚石，需早有应对之策。”
“朕已思虑及此。”李贞沉声道，“已命程务挺加强北疆防务，震慑突厥，以防其趁火打劫。并州那边……”他沉吟片刻，“朕欲亲自北巡，一来督导新钱推行，二来……会一会这位并州土皇帝！”
就在帝后二人筹划北巡之际，数匹来自北疆的驿马，带着滚滚烟尘，冲入了洛阳城。
八百里加急军报送达紫微宫：突厥颉利可汗麾下大将阿史那社尔，率精骑万余，寇掠代州、朔州边境，掳掠人畜，兵锋直指雁门关！
军报的到来，既在意料之外，又在情理之中。突厥历来趁中原政权更迭或内政动荡时南下掳掠，新朝初立，迁都未久，正是其认为的可乘之机。
“来的正好！”李贞拍案而起，眼中非但无惧，反而燃起战意，“朕正欲北巡，他便送上门来！此番，定要叫突厥蛮子知晓我大唐兵锋之利！”
武媚娘凝视着地图上突厥铁骑蹂躏的区域，目光沉静：“突厥寇边，虽为边患，却也是契机。王爷可借此亲临北疆，督师御敌，震慑不臣，更可名正言顺，处置并州之事。一石二鸟。”
决策已定。诏书颁下：摄政王李贞，亲率十万精兵，北征突厥，督师边务，并巡幸河东、并州等地，督导新钱法推行。
大军开拔，旌旗蔽日。李贞一身戎装，与武媚娘在紫微宫前告别。
武媚娘怀抱年幼的安宁，目光沉静中带着一丝不易察觉的牵挂：“王爷此去，戎机万里，务必珍重。朝中之事，自有妾身与诸位大臣。”
李贞重重点头，伸手轻轻摸了摸女儿的小脸，又深深看了武媚娘一眼：“媚娘，洛阳……就交给你了。”千言万语，尽在不言中。
车辚辚，马萧萧，大军迤逦北行。历经数天的跋涉，抵达北方重镇并州。
并州刺史率境内文武官员，出城十里相迎。
