突厥大将阿史那社尔狂妄的屠城威胁，如同沉重的铅块，压在每一个并州守军的心头。
残阳如血，映照着城墙上累累的伤痕和将士们疲惫而坚毅的面庞。
箭楼上的箭囊已然见底，滚木礌石堆所剩无几，煮沸金汁的大锅下，柴火也即将燃尽。
更严峻的是，城中的存粮，在经过十日的消耗和优先供应战兵后，已濒临枯竭。绝望的气息，如同夜色般悄然弥漫。
然而，在南城楼那面残破的“李”字大旗下，摄政王李贞的身影，依旧如磐石般屹立。
他扶着冰凉的雉堞，远眺城外连绵如星火的突厥大营，脸上看不到丝毫慌乱，只有一种近乎冷酷的沉静。绝境，往往能逼出超越常规的胆识与谋略。
他深知，固守待援已是奢望，坐以待毙唯有城破人亡。唯一的生路，在于主动出击，在于置之死地而后生的豪赌！
夜幕彻底笼罩大地，星月无光，正是夜袭的绝佳时机。
并州都督府大堂内，烛火通明，气氛凝重得能滴出水来。
李贞的目光扫过程务挺、黑齿常之、赵敏、巴图、阿史那云等核心将领的脸。
“诸位，”李贞的声音低沉而清晰，打破了令人窒息的沉默，“并州危在旦夕，外无援兵，内乏粮草，坐守唯有死路一条。本王决意，今夜子时，出城夜袭，直捣突厥中军！”
众将闻言，皆是一震。夜袭数万大军驻守的敌营？这无异于以卵击石！
“王爷！”程务挺急声道，“敌军数倍于我，戒备森严，夜袭太过凶险！”
“正因为凶险，敌人才料不到！”李贞眼中闪烁着孤注一掷的光芒，“阿史那社尔连胜之下，必生骄矜，认定我军只能龟缩守城。今夜，便是攻其不备之时！”
他走到沙盘前，手指重重点在突厥大营的核心位置。
“此战，不求全功，但求乱敌！目标只有一个——斩杀或重创阿史那社尔！蛇无头不行，主将若失，敌军必乱！”他看向赵敏和巴图，“赵敏，巴图！”
“末将在！”两人踏步出列。
“由你二人，精选军中悍勇士卒五百，皆为死士！人衔枚，马裹蹄，子时一刻，缒城南门而下，沿预定路线，直扑突厥中军大帐！
赵敏负责寻踪辨位，清除暗哨；巴图负责突击攻坚，斩杀敌酋！此去，九死一生，你二人可敢？”
赵敏英气勃发，抱拳道：“末将愿往！”巴图更是捶胸低吼：“王爷！巴图这条命是您给的！正该报答！定斩阿史那社尔狗头献于帐下！”
“好！”李贞重重一拍沙盘边缘，目光又扫向阿史那云，“公主殿下，按预定计划，待城中火起为号，你即刻发射三支红色响箭，指引援军！”
阿史那云郑重点头：“王爷放心，漠北的鹰，绝不会失信！”
“程务挺、黑齿常之！”李贞最后下令，“你二人率余部坚守城池，多布旗帜，虚张声势，吸引敌军注意力！待敌营大乱，伺机出城掩杀！”
“末将遵命！”
计议已定，众人分头准备。城中气氛紧张到了极点，却又透着一股悲壮的决绝。
白芷领着医护兵，默默地为每一位即将出征的死士检查装备，分发急救包，她的眼神平静，动作轻柔，却带着一种抚慰人心的力量。
子时将至，南城墙阴影下，五百名精选的死士已集结完毕。他们卸去了沉重的甲胄，只着轻便皮甲，脸上涂着黑泥，眼中燃烧着视死如归的火焰。
赵敏一身黑色夜行衣，身形矫健，如同暗夜中的灵猫。巴图则如一头蓄势待发的黑熊，巨大的战斧在月光下泛着幽光。
李贞亲自为众人斟酒，举起陶碗，目光扫过每一张年轻而坚毅的脸：“诸位壮士！此去，为并州数万军民，为大唐北疆安宁！胜，则名垂青史；败，亦不愧为大唐英魂！干！”
“干！大唐万胜！”低沉而整齐的怒吼，在夜风中回荡。五百壮士饮尽碗中烈酒，摔碎陶碗，决然转身，抓住绳索，如同鬼魅般悄无声息地滑下城墙，迅速消失在漆黑的夜色中。
时间一分一秒地流逝，城头之上，李贞按剑而立，目光死死盯着远处的突厥大营。
程务挺、黑齿常之指挥守军，故意敲响战鼓，点燃火把，做出夜间巡防的假象，迷惑敌军。每一刻等待，都如同在油锅中煎熬。
约莫过了一个时辰，就在东方天际微微泛白的前一刻，突厥大营的西北角，突然爆起一团耀眼的火光！
紧接着，喊杀声、兵刃撞击声、战马的惊嘶声，如同投入滚油的冷水，骤然炸开！
“动手了！”李贞眼中精光爆射，猛地拔出腰间宝剑，直指苍穹，对身旁的传令兵厉声喝道：“点火！发信号！”
“是！”
霎时间，并州城头最高的烽火台，三堆浸满火油的柴堆被同时点燃！
冲天的烈焰猛然窜起，将半边天空映得一片血红！
与此同时，三支带着凄厉尖啸的红色火箭，拖着长长的尾焰，射向漆黑的夜空！
几乎就在烽火点燃的同一瞬间，远方的地平线上，传来了沉闷如雷的蹄声！那声音初时微弱，旋即迅速放大，如同海啸般滚滚而来！
借着晨曦的微光和并州城头的火光，可以隐约看到，无数骑兵的身影，如同决堤的洪水，从东、北两个方向，朝着突厥大营的侧翼和后方，发起了排山倒海般的冲锋！
“援军！是我们的援军到了！”城头上，不知是谁先发出了撕心裂肺的欢呼！
“万岁！援军来了！”
绝处逢生的狂喜，如同野火般瞬间点燃了整个并州城！守军们相拥而泣，挥舞着手中的兵器，发出了震天动地的呐喊！
来的，正是金山公主阿史那云以其个人威望和部落利益为纽带，秘密联络、集结的漠北诸部援军，以及柳如云商会以重金招募、并由部分退伍老兵率领的义军！
