吴王李恪被废为庶人，打入天牢，其核心党羽或遭清算，或作鸟兽散。
洛阳城内的血腥气尚未完全散去，但秩序已然重建。晋王李贞和武媚娘以雷霆手段迅速稳定了局势，清洗了朝中依附吴王的势力，将关键岗位换上了可靠之人。
残垣断壁被清理，街市逐渐恢复人气，但空气中仍弥漫着一丝劫后余生的凝重与对新秩序的期待。
旬日之后，一个震动天下的消息从洛阳皇城传出：晋王李贞奉先帝遗志（无论真假，这是一面必需的旗帜），顺应朝野民意，拥立已故高宗皇帝李治次子——年方三岁的李孝为帝，并择吉日举行登基大典。
典礼并未极尽奢华，却庄严肃穆。年幼的李孝在繁琐的礼仪中被簇拥着坐上那对他而言过于宽大的龙椅，懵懂无知地望着丹陛下黑压压的群臣。
真正的权力核心，毫无疑问地聚焦在摄政王、皇叔父晋王李贞，以及垂帘听政的武媚娘身上。
一个新的时代，以一种近乎无声的方式，悄然开启。
登基大典后，首次大朝会在修缮一新的太极殿举行。这是一次论功行赏、确立新朝格局的关键会议。
文武百官肃立，目光皆聚焦于御阶之下、位同副君的摄政王李贞。
李贞身着紫色亲王蟒袍，头戴远游冠，气度沉凝，不怒自威。
他环视群臣，声音平稳而有力，清晰地传遍大殿的每个角落：“逆臣李恪伏法，新君登基，万象更新。然，若非诸多忠臣义士舍生忘死，鼎力相助，断无今日之安定。
赏功罚过，乃朝廷纲纪所在。今日，本王代陛下，封赏平叛有功之臣。”
他首先望向站在武官班列最前端的几位须发皆白的老将军——程咬金、尉迟敬德、李积。
“卢国公、鄂国公、英国公，”李贞语气带着敬意，“三位老国公乃国之柱石，开国元勋。此次洛阳风波，三位老帅虽未直接参与刀兵，然尔等登高一呼，明辨是非，震慑宵小，其功至伟，关乎大局。”
他略作停顿，继续道：“然，三位年事已高，戎马一生，功在社稷，本王不忍再以繁剧政务相累。特旨：晋程咬金为司空，尉迟敬德为司徒，李积为太尉，皆正一品，参议朝政，荣养天年。
另，敕令史馆，为三位老国公及已故的秦琼、李靖等功臣着书立传，供奉于凌烟阁，使其忠勇，流芳百世！”
这封赏极为高明。三公之位，位极人臣，是极高的荣誉虚衔，让老将们享有无上尊荣，却不再掌握实际兵权，既彰显了新朝不忘旧功，又稳妥地完成了权力过渡。
着书立传、图形凌烟阁，更是对武将最高的精神褒奖。
程咬金等人闻言，面露感慨，出列躬身谢恩。
他们深知其中意味，对此安排亦无异议，能得此善终，保全功名，已是幸事。
接着，李贞话锋一转：“然，功臣之后，亦当重用。程怀亮、尉迟宝林、李震等将门虎子，年少有为，忠勇可嘉。
特擢程怀亮为左骁卫中郎将，尉迟宝林为右武卫中郎将，李震为兵部郎中，皆授实职，望尔等克绍箕裘，再建新功，另各赐金银绢帛有差。”
这是将老帅们的功劳和恩泽，巧妙地延续到了下一代身上。
既安抚了功勋集团，又将新鲜血液和将门势力纳入新的军队体系，可谓一举两得。
程怀亮等年轻小将惊喜出列，跪谢天恩，声音洪亮，充满了昂扬之气。
重头戏在于直接参与行动的功臣。
李贞的目光落在那群风尘仆仆、战功赫赫的将领身上，为首的正是女将赵敏。
“并州都督赵敏听封！”
赵敏踏步出列，甲胄铿锵，英姿飒爽：“末将在！”
