总兵负责一省或战略要地的军事防务，统辖数万兵力。
但其权力受到严格限制：无独立财政权，军队粮饷由布政使司拨付；无随意调兵权，需凭兵部与皇帝（摄政王）的兵符方能调动；且需接受总督、巡抚乃至朝廷特派提督的多重节制。
总兵主要职责在于训练军队、整修军备、维持地方治安，并可参与剿匪、救灾抢险等事务。
布政使专管一省财政与人事，负责赋税钱粮的征收、国库收支、以及省内官员的考核任免等，相当于后世的省长，但更侧重于财政和人事。
按察使主管一省司法刑名、监察官员风纪、维持治安，拥有复审案件、弹劾官吏之权，类似后世的省级公安、司法长官合一。
这一套改革，的核心在于“分化事权，互相制衡”。
总督、巡抚、总兵、布政使、按察使五大员职权交错，又相互监督，任何一人都难以独揽一省大权，从根本上削弱了地方形成独立王国的可能性。
财政、军事、行政、司法诸权分离，有效地将权力收归中央。
当李贞在小型朝会上向核心成员阐述这套复杂而精密的改革方案时，连一向智计百出的武媚娘也不禁看得眼花缭乱，心中震撼不已。
她自诩精通权谋，善于在现有的规则内纵横捭阖，却从未想过可以从根本上重构整个国家的统治机器。
武媚娘看着自己的夫君，这个有时显得过于正直、甚至有些理想化的晋王，竟能想出如此环环相扣、深谋远虑的制度设计，这需要的不仅仅是政治智慧，更是一种超越时代的宏大视野。
她第一次如此清晰地意识到，李贞的抱负和才能，或许远在她之前的认知之上。一种混合着钦佩、欣慰与隐隐不安的复杂情绪在她心中滋生。
然而，王府内院的另一则消息，很快冲淡了武媚娘对李贞政治才能的惊叹，给她带来了更切身的压力。
侧妃刘月玲生下男孩的喜气尚未散去，另外两位妃嫔，柳如云和雪莲公主，也先后被诊出有了身孕。
一时间，晋王府后宅子嗣兴旺的景象，与朝堂上新政推行的蓬勃气象形成了微妙对比。
但对于正妃武媚娘而言，这却非全然是喜讯。她与李贞成婚日久，却没有生下男孩。
如今侧妃、侍妾接连有孕，若都能顺利产下子嗣，尤其是男丁，那么她这个正妃的地位，将变得异常微妙。
母以子贵，在这深宫内院是铁律。即便李贞对她敬重有加，信赖非凡，但若长久无出，难保不会影响她在李贞心中的分量，以及在未来权力格局中的位置。
听着刘月玲房中传来的婴儿啼哭，以及侍女们窃窃私语议论着柳如云和雪莲公主的孕事，武媚娘独自坐在妆台前，望着镜中依然绝美却难掩一丝焦虑的容颜，心中那股无形的压力愈发沉重。
她凭借智慧和手腕，帮助李贞走到了权力的顶峰，但能否守住这正宫之位，能否在未来的风波中屹立不倒，子嗣，成了一个她无法回避，甚至有些无力的问题。
夫君的雄才大略令人心折，但这后宫之中的暗流，却需要她独自去面对和化解。
她的手指无意识地绞紧了手中的丝帕，眼中闪过一丝坚定与决然。
她武媚娘，绝不会轻易认输。
