城外原野上，散落着来不及收拾的双方士兵尸体和破损的攻城器械，成群的乌鸦在低空盘旋，发出不祥的鸣叫。
李贞率前锋精锐抵达城下时，城门缓缓开启一条缝隙，一名须发皆白、浑身浴血的老将，在亲兵的搀扶下踉跄出迎，见到李贞，未及言语，已是老泪纵横，推开搀扶，扑通一声跪倒在地，声音嘶哑悲怆：
“老臣王忠嗣……参见晋王殿下！殿下！您……您终于来了！”
李贞急忙下马，亲手扶起这位镇守西陲多年的老将。
王忠嗣是太宗朝时期便已成名的大将，素以勇猛善战、爱兵如子着称，对李唐皇室忠心不二，但用兵偏向稳扎稳打，缺乏变通。
此刻，这位老将军甲胄破损，肩头还裹着渗血的绷带，脸上满是烟尘与疲惫，唯有那双眼睛，在看到李贞时，重新燃起了一丝希望的火光。
“王老将军辛苦了！快快请起，城内情况如何？”李贞沉声问道，心中已有不祥预感。
王忠嗣用颤抖的手指向身后残破的城墙，泣不成声：“殿下……凉州……凉州军民，已苦战二十余日矣！吐蕃狗贼势大，尤其是那攻城槌，外包铁皮，沉重无比，我军滚木礌石收效甚微……
城墙根基已被撼动，多处出现裂痕……将士们伤亡惨重，箭矢、火油几近用尽……如今……如今全凭一口血气在硬撑啊！”
他抬起头，布满血丝的眼睛里充满了绝望：“殿下，恕老臣直言……若再无援军，这凉州城……最多……最多再撑三日，必破无疑！老臣无能，有负陛下、殿下重托啊！”说罢，又要跪下。
三日！李贞的心猛地一沉。他预料到情况严峻，却没想到已到了城破在即的绝境。
他用力扶住王忠嗣，目光扫过城头那些伤痕累累、却依然紧握兵刃、眼神倔强的守军，胸中一股豪气与怒火交织升腾。
“老将军切莫如此！凉州能坚守至今，已是泼天之功！非战之罪，实是敌众我寡，器械犀利！”
李贞的声音斩钉截铁，带着一种不容置疑的自信，“本王既来，凉州便破不了！吐蕃人欠下的血债，该连本带利还回来了！”
他扶着王忠嗣，转身望向城外吐蕃大营连绵的灯火，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，声音不大，却清晰地传遍城门口每一个人的耳中：
“王老将军，诸位将士，且安心休整。明日……”
他顿了顿，眼中寒光爆射，如同出鞘的利剑。
“明日，若吐蕃人还敢再来攻城，本王定要让他们……”
“有来无回！”
此话一出，不仅是王忠嗣和周围的凉州守军愣住了，连紧随李贞的神机营将士们，也感到一股热血直冲头顶。
残阳如血，映照着凉州城的断壁残垣，也映照着李贞坚毅的侧脸。绝望的气息，似乎被这句掷地有声的宣言，冲淡了几分。
