洛阳城内，刑部、府衙、金吾卫联合进行的雷霆扫荡，将平日里盘踞在阴影角落里的地痞恶霸清扫一空。
牢狱人满为患，昔日横行街市的混混头目们，在严刑拷打之下，为求自保，相互攀咬，供出了无数陈年旧案和隐秘勾当。
整个洛阳的底层秩序被彻底颠覆，表面看来，市面为之一清，百姓暗自称快。
然而，这场风暴的余波，却让深居永寿宫的郑太后，如坐针毡。
她虽稳坐宫中，但心腹宦官和隐秘的眼线，仍能将外界的风声不断传入她的耳中。
听说官府这次抓人极狠，审讯极严，她的脸色一日比一日阴沉。
虽然翠儿那条线已经断了，郑太后相信慕容婉查不到翠容头上，那些办事的地痞也多半已被处置或隐匿，但如此大张旗鼓的清查，难保不会有什么意想不到的疏漏。
那个脸上有刀疤的家伙，是生是死？会不会在严刑下吐出些什么？
虽然她自认安排周密，用了好几层转手，但武媚娘和慕容婉那个女人，就像嗅到血腥味的鲨鱼，紧追不舍，让她感到一种前所未有的不安。
“不行……不能等了……夜长梦多……”郑太后在空无一人的内殿中来回踱步，指甲无意识地刮擦着光滑的紫檀木桌面，发出刺耳的声响。
她眼中闪过一丝狠厉决绝的光芒，必须切断一切可能指向自己的线索，哪怕是最细微的一环。
她停下脚步，深吸一口气，恢复了平日的雍容，轻声唤道：“翠容。”
一直侍立在殿外阴影中心神不宁的翠容，闻声浑身一颤，几乎是踉跄着走进殿内，脸色苍白如纸，连行礼的动作都显得有些僵硬：“娘娘……有何吩咐？”
郑太后走到自己的梳妆台前，打开一个不起眼却内衬锦缎的首饰匣。
她并没有去碰那些特征明显、璀璨夺目的珠宝，而是从底层摸出几件成色普通、毫不显眼的首饰，一对分量不轻的素金手镯，一枚温润但并无奇特雕工的羊脂玉佩，还有几锭散碎银子。
她将这些东西用一块寻常的蓝布包好，转身递给翠容，脸上挤出一丝看似温和的笑意。
“翠容啊，你跟了本宫这么多年，辛苦你了。”郑太后的声音放得异常柔和，却让翠容感到一阵寒意，“眼下京城里不太平，到处在抓人，吵吵嚷嚷的。你这几日也受惊了。
本宫想着，不如你先回乡下老家去住一段时间，避避风头。这些，你拿着，路上用，回家也好贴补家用。”
翠容看着那包东西，又抬头看看郑太后那张看似关切却眼神冰冷的笑脸，心脏几乎要跳出胸腔。
她噗通一声跪倒在地，声音带着哭腔：“娘娘！奴婢……奴婢不想走！奴婢要留在宫里伺候娘娘！求娘娘开恩，别赶奴婢走啊！”
她深知，自己这一走，恐怕就再也回不来了。娘娘这是要……灭口！
郑太后的笑容瞬间收敛，语气变得不容置疑，带着一丝阴冷：“糊涂！本宫这是为你好！现在外面查得紧，你留在宫里，万一被那些疯狗一样的人盯上，胡乱攀咬，岂不是给本宫惹麻烦？也是害了你自己！
听话，赶紧收拾一下，今天就出宫，回老家去安安稳稳过日子。等风头过了，本宫自然派人接你回来。”
翠容还要再哀求，郑太后已不耐烦地挥挥手：“去吧！别再啰嗦了。记住，出了宫门，管好自己的嘴巴，什么该说，什么不该说，你心里清楚。你的爹娘兄弟，可都指望你呢。” 最后一句，已是赤裸裸的威胁。
翠容面如死灰，知道再无转圜余地。她颤抖着接过那个仿佛有千斤重的布包，磕了个头，泣不成声：“奴婢……奴婢谢娘娘恩典……奴婢……这就走……”
她失魂落魄地回到住处，胡乱收拾了几件旧衣服，将那个要命的布包塞进怀里，如同惊弓之鸟般，低着头，匆匆离开了生活多年的皇宫。
守门的禁军认得她是太后身边的得力宫女，虽有疑惑，但见她有出宫的腰牌，也未多加阻拦。
翠容出了洛阳城，沿着官道走了不到两里地，心中惶惑不安，总觉得背后有眼睛盯着。她越想越怕，索性离开官道，拐上一条通往她老家方向的偏僻小路，希望能避开可能的追踪。
时近黄昏，荒郊野岭，寒风萧瑟。翠容正深一脚浅一脚地赶路，突然，路旁的枯草丛中窜出四五名蒙面黑衣人，手持明晃晃的钢刀，拦住了她的去路。
