炎热的天气，并未因宫中刚刚经历的血雨腥风而有丝毫减退。蝉鸣聒噪，日头白晃晃地炙烤着洛阳城的每一寸砖石。
然而，紫宸殿内的气氛，却与这炎炎夏日截然不同，沉肃、高效，甚至带着一种锐意进取的紧绷感。
龙椅上的小皇帝李孝，经过数日静养与武媚娘的耐心安抚，气色稍复，但依旧沉默寡言，大部分时间只是安静地坐着，听着。真正的决断与引领，来自御阶之侧。
李贞不再“称病”。他恢复了每日朝会，甚至将原本五日一次的大朝，临时改为三日一次。朝服加身，玉带悬剑，左臂的伤势已不影响行动，只是偶尔用力时，眉梢会几不可察地蹙一下。
他的面容比之前清减了些，眼底有淡淡的青影，但眼神锐亮，精力似乎比受伤前更为旺盛，仿佛一场内乱的涤荡，反而激发了他更深沉的斗志与更清晰的目标。
此刻，大朝会已持续了近两个时辰。从辰时到午时，殿中君臣无人离去，连一旁负责记录的史官和内侍，都因紧张和高强度的书写而手腕酸麻。
议题从辽东紧急军报到关中春税收尾，从漕运疏通到秋闱筹备，桩桩件件，关乎国计民生，李贞皆能迅速抓住要害，或当场决断，或指定有司限期议复。
处置政务的效率之高，令许多习惯了往日繁文缛节、拖沓扯皮的官员暗暗咋舌。
“……安东都护府急报，渊盖苏文纠集残部，得倭国舟师之助，渡海来犯，已陷我海东行省东南数处要隘，兵锋甚锐。”
兵部尚书刘仁轨手持军报，声音沉重，“倭船游弋海上，遮断航道，新罗、百济故地亦人心浮动。裴仁俭总督请朝廷速发援兵。”
殿中响起一片压抑的吸气声。内乱方平，外患又至，且是海陆并进，勾结外寇！
李贞神色不变，目光扫过武将行列：“苏定方，薛仁贵。”
“臣在！”“末将在！”两人出列。
“苏定方，你即刻持本王手令，前往营州，总督辽东、河北诸军事，整备兵马，严密监视北边突厥及契丹动向，确保辽东腹地无虞，并为海东后援。
营州、幽州驻军，可由你酌情调遣，务使渊盖苏文无可乘之机，窜入辽西！”
“臣遵旨！”
“薛仁贵，”李贞看向这位年轻却已锋芒毕露的将领，“你为海东行军大总管，吴承泽、姜临渊、宋清玄为副。调拨海东行省现有驻军，并自河南、淮南道抽调府兵精锐，合计十五万，即日开拔，驰援金城！
记住，你的任务有二：一，击退渊盖苏文与倭寇，收复失地，稳定海东。”
他顿了顿，眼中寒光一闪，“二，伺机寻歼倭国水师主力，打掉其伸向海东的爪子！所需粮秣、军械、船只，由户部、工部、兵部全力保障，不得有误！此战，许胜不许败！”
“末将领命！定不辱使命！”薛仁贵单膝跪地，声如金石，年轻的脸上充满昂扬战意。吴、姜、宋等将领亦轰然应诺。
“此外，”李贞补充道，看向工部尚书，“着工部、将作监，会同登州、莱州都督府，于渤海湾择险要处，筹建海军基地，专司监造、维护大型远洋战舰，研习水战之法。
所需工匠、物料，可自江南抽调，费用由内帑与户部共支。我大唐不能只善陆战，这万里海疆，亦需有利剑巡弋！”
“臣遵旨！”工部尚书躬身领命，心中却知，这又是一项耗时费钱、但意义深远的浩大工程。王爷的眼光，已然投向了更广阔的海洋。
处置完最急迫的军务，李贞话锋一转，回到了内政根本。
“内忧外患，其本在朝。朝政不清，则军无战心，民无固志。前番逆案，虽除巨蠹，然积弊犹存，非猛药不可去疴。”
李贞的声音在殿中回荡，带着不容置疑的决断，“自即日起，推行新政如下，诸卿共勉，亦需共行！”
“一，完善科举。自明年春闱始，进士科加试时务策、算术，明经科需通晓律令。各道州贡举名额，按户口、税赋、文风重新核定，务使寒门俊才，亦有晋身之阶。
严禁请托、行卷、通榜等弊，违者，考官与士子同罪！”
“二，改革税制。令户部、御史台，会同各道观察使，全面清查天下田亩、户籍，凡有隐田、隐户，及以投献、寄名等方式逃避税赋者，田产入官，主犯流放，所在官吏知情不报或参与其中，罢黜问罪！
新定税则，依田亩肥瘠、产出多寡，分等纳粮；商税、市舶税，亦需规范，杜绝盘剥，亦禁偷漏。”
“三，整顿府兵。依此前整顿京营之例，核查各折冲府兵员、装备、训练。老弱退役，缺额补充，强化操练。有功则赏，怠惰则罚。军府田地，严禁侵占，违者严惩。务使府兵制，重现太宗时之精悍。”
“四，深化推广‘乡老议政’制度。各行省、州县，除正官外，可选聘本地德高望重、通晓民情之乡老、耆宿，参与商议本地教化、治安、水利、赈济等事宜，其言可直达州府乃至朝廷。
朝廷重大政令颁布前，亦可咨访于民，以察得失。”
一条条政令，涉及选官、经济、军事、民政，几乎涵盖了帝国治理的方方面面，且条条直指当前弊端，力度空前。
殿中百官，神色各异。寒门与务实派官员，大多面露振奋；而许多出身世家、或与地方豪强有千丝万缕联系的官员，则脸色微变，眼神闪烁。
果然，李贞话音刚落，一位身着紫袍、年约六旬、面容清癯的老臣便出列，正是门下侍中，出身博陵崔氏的崔文焕。他手持玉笏，语气沉缓，带着世家特有的从容与“忧国”姿态：
“王爷励精图治，锐意革新，老臣感佩。然，治国如烹小鲜，不可操之过急。科举加试时务算术，恐士子埋头琐务，荒废经义根本。
清查田亩户籍，牵涉甚广，易扰地方；乡老议政，古虽有之，然乡野鄙夫，见识短浅，岂可妄议朝政？
且新政连连，恐官吏执行不力，反生弊端，不若徐徐图之，方是稳妥之道啊。”
他话音一落，又有几名官员出列附和，言辞或委婉或直接，核心意思无非是“祖制不可轻变”、“新政过激”、“需虑及人心安稳”。
李贞静静听着，并未动怒，等他们说得差不多了，才缓缓开口，声音平稳，却带着千钧之力：
“崔相所言‘徐徐图之’，若在承平岁月，自是老成谋国之道。然今时今日，内患初平，外敌环伺，国库虽经整顿，远未丰盈；百姓历经动荡，渴求安宁。
当此之时，不急图改革，祛除积弊，提振国力，安抚民心，难道要坐视疥癣之疾，养成心腹大患？待敌寇叩关，饥民揭竿，再行‘徐徐图之’，可还来得及？”
