初春的寒意尚未完全退去，洛阳城却已悄然透出几分蠢蠢欲动的生机。宫墙下的积雪化了大半，只在背阴处残留着些许污渍般的白。
御花园的泥土变得松软，隐约可见点点新绿挣扎着冒出，太液池的冰面彻底消融，碧波微漾，倒映着尚未返青的枯柳与沉寂的亭台。
立政殿内，炭火依旧烧得旺旺的。武媚娘近些日子总觉得身子懒懒的，晨起时偶尔会有些反胃，精神也不似往常那样足。
起初她只当是年节前后操劳、又兼后宫新人入宫诸事繁杂，歇息两日便好。可这倦意与不适断断续续，竟拖了十来日。李贞见她气色不佳，强令宣了太医署最擅妇科的刘太医来请脉。
这一日午后，阳光透过茜纱窗，暖融融地铺在殿内。武媚娘半倚在临窗的软榻上，身上盖着一条厚厚的银狐裘毯。
刘太医隔着丝帕，凝神诊了许久，又细细问了月事、饮食、睡眠等情，花白的眉头时而舒展，时而微蹙。侍立在一旁的慕容婉和李贞，都不由屏住了呼吸。
终于，刘太医收回手，起身，后退两步，对着榻上的武媚娘和站在一旁的李贞，深深一揖到底，苍老的声音里带着掩饰不住的激动与喜意：
“恭喜王爷！恭喜王妃娘娘！娘娘这是……喜脉！脉象圆滑如珠，流利有力，依老臣所断，已有一月余了！只是娘娘近日劳心劳神，胎气略有不稳，需得好生静养，切忌再操劳累神啊！”
“喜脉”二字如同春日惊雷，在寂静的殿中炸开。
李贞先是一愣，随即眼中爆发出难以置信的狂喜光芒，他猛地上前两步，握住武媚娘搁在榻边的手，那手掌温暖而柔软。“媚娘！你听到了吗？我们有孩子了！我们又有孩子了！”
他的声音因激动而有些发颤，紧握的手也微微用力。孝儿虽好，但终究非媚娘亲生，且自郑太后之事后，母子间总隔着些什么。这个孩子，是他与她感情最浓烈稳定时的结晶，意义自然不同。
武媚娘也被这突如其来的消息震得有些懵。她下意识地抚上自己依旧平坦的小腹，那里，正悄然孕育着一个新的生命？
一丝难以言喻的、混合着惊讶、茫然、喜悦乃至淡淡惶恐的情绪，瞬间攫住了她。自孝儿之后，她因操劳国事、心力交瘁，月事一直不甚规律，加之与李贞聚少离多，竟从未往这头想过。如今……
她抬起头，看向李贞。他眼中那毫无保留的、近乎璀璨的喜悦，如同暖流，瞬间冲散了她心头那丝茫然与惶恐。
一丝温软而真实的笑意，终于自她唇角缓缓漾开，越来越深，最终化作明媚动人的笑靥，眼中也浮起了氤氲的水光。
“王爷……是真的么？”她声音很轻，带着不确定的期盼。
“刘太医医术精湛，岂会有误？”李贞用力点头，转而看向刘太医，声音是前所未有的温和与急切，“刘太医，王妃胎气如何？需用何药？如何调养？你细细说来，务必确保王妃与腹中胎儿万无一失！”
刘太医连忙躬身，将注意事项、饮食禁忌、安胎方子一一禀明，又强调静养为首要。李贞听得极为认真，不时追问细节，那模样，竟比当年初为人父时还要紧张几分。
待刘太医退下开方抓药，殿内只剩下夫妻二人与慕容婉等心腹。李贞依旧紧握着武媚娘的手，不肯松开，目光灼灼地落在她尚且平坦的小腹上，仿佛能穿透衣料，看到里面那个小小的生命。
“媚娘，从今日起，你什么都不要想，什么都不要管，只管好生养着。”李贞的声音低沉而坚定，带着不容置疑的决断，“朝中那些琐事政务，本王自会处理。
后宫诸事，若非要紧的，也让慕容婉和六尚局先顶着，你只裁个大体便是。一切，以你和孩子的安康为要！”
武媚娘靠在他怀里，感受着他强健有力的心跳和言语中毫不掩饰的珍视，心中那点因怀孕而起的细微不安，彻底被暖意与踏实取代。
她轻轻点头，柔声道：“臣妾听王爷的。只是骤然将事务都丢开，怕王爷太过辛劳。”
“这算什么辛劳？”李贞低头，在她光洁的额上印下一吻，语气是满足的喟叹，“这是天大的喜事。只要你与孩儿平安，我再辛劳十倍也甘之如饴。”
翌日，摄政王妃有孕的消息便如同春风，迅速传遍了宫闱，自然也传到了前朝。
这是李贞凯旋后的第一桩大喜事，象征着皇室枝繁叶茂，国本稳固，朝野上下自然是一片称贺之声。
李贞下旨，以“为王妃及皇嗣祈福”为由，减免部分赋税，赦免轻罪，更显重视。
武媚娘也依言开始静养。大部分奏报被直接送至两仪殿李贞处，只有少数涉及后宫或她必须过目的，才由慕容婉筛选后送来。她每日大多时间在立政殿或王府后园散步，晒晒太阳，看看闲书，调养身体。
李贞只要得闲，必定过来陪伴，亲自过问她的饮食起居，那份细致周到，让宫中许多旧人都暗自惊叹，王爷对王妃的宠爱，实是深重。
这一日午后，李贞在书房批阅了大半日的奏章，只觉颈肩酸涩，心头也有些莫名的烦闷。
自武媚娘有孕，他重新总揽朝政，虽说是驾轻就熟，但久不亲理细务，骤然接手，又惦记着后方妻儿，难免有些疲累。
他放下朱笔，信步走出两仪殿，想透透气。
不知不觉，便走到了太液池畔。春寒料峭，池畔垂柳还未抽芽，只余下光秃秃的褐色枝条在微风中摇曳。
池中，去年留下的残荷枯茎东倒西歪，破败的荷叶耷拉在水面上，一派萧瑟冬末景象，与宫中因王妃有孕而隐隐浮动的喜庆气氛颇有些格格不入。
李贞正欲沿池边漫步，目光却被不远处水榭旁的一道素白身影吸引住了。
那身影纤细挺直，独自坐在水边一块光滑的青石上，面前支着一副轻便的画架。她身着高句丽式样的素白襦裙，外罩一件月白色的夹棉半臂，乌发松松绾就，别无饰物。
正是高句丽王女高慧姬。她似乎完全沉浸在自己的世界里，对周遭的萧瑟与寒意浑然不觉，正执着画笔，对着满池残荷，专心致志地描摹。
李贞心中微动，示意身后随从止步，自己悄然走了过去。他没有立刻出声，只站在她侧后方数步之外，静静看着。
画纸之上，墨色淋漓。她没有刻意去描绘宫殿楼阁的繁华，也没有渲染春日将至的生机，笔下全是这太液池冬末最真实、也最荒寒的景象。
枯荷用焦墨枯笔写出，枝干虬曲挣扎，残叶低垂破败，仿佛承载着无尽的风霜与寂寥。水面以淡墨湿笔轻轻晕染，寒气仿佛透纸而出。
整幅画面构图疏朗，用笔简练，意境却萧疏苍凉至极，透着一股说不出的、沉重的孤寂与哀伤，与作画人那清冷如玉的侧颜，奇异地融为一体。
李贞于书画一道并非行家，但也颇有鉴赏之能。他看得出，这画绝非敷衍应景之作，尤其是对枯荷形态与神韵的捕捉，以及对画面整体苍凉气氛的营造，已见功力。
更难得的是，画中那份深沉的情感，绝非一个养在深宫、不识愁滋味的少女所能凭空杜撰。
他不由轻咳了一声。
高慧姬执笔的手微微一顿，似乎这才惊觉有人靠近。她缓缓转过头，看到是李贞，眼中掠过一丝清晰的讶异，随即恢复平静。
她放下画笔，起身，抚平裙裾，对着李贞端端正正地行了一个礼，声音如玉石相击，清冷无波：“妾身高慧姬，参见殿下。不知殿下驾临，惊扰圣驾，请殿下恕罪。”
“无妨，是我打扰了你作画。”李贞摆摆手，走到画架前，仔细端详那幅尚未完成的《残荷图》，赞道，“笔法凝练，意境深远。只是……何以如此萧瑟？
这满池枯荷，在爱妃笔下，竟有‘留得残荷听雨声’的凄清，却又不止于此。”
高慧姬垂眸，目光落在自己未完成的画作上，沉默片刻，才低声道：“殿下谬赞。妾身拙笔，不堪入目。只是……见这池中荷尽，叶枯茎折，零落成泥，不免……想起妾身故国，此刻光景。”
她的声音依旧平静，但说到“故国”二字时，那平静的声线几不可察地出现了一丝极其细微的颤抖，如同冰面下悄然流动的暗涌。
“哦？高句丽此时，是何景象？”李贞问道，目光从画上移开，落在她清丽却难掩哀戚的侧脸上。
