“说得好。”李贞终于开口，脸上露出一丝极淡的、几乎看不出的笑意，但眼神依旧深沉如古井，“那依你之见，此事，当如何处置？”
李孝似乎早已料到李贞会有此一问，他微微挺直了脊背，双手在膝上轻轻握了一下，又松开，然后清晰地说道：“侄儿以为，当明修栈道，暗度陈仓，借此机会，行雷霆之举，一劳永逸，铲除毒瘤。”
“如何明修栈道，暗度陈仓？”李贞追问，身体微微前倾，显示出兴趣。
“明面上，”李孝道，“赵文谦酒后失足，证据确凿，可按意外结案，稍加抚恤其家人，以示天恩。但其遗书狂悖，诽谤朝廷，诋毁王妃与重臣，其罪难容。
可下旨申饬，公告其罪，以儆效尤。此乃‘明修栈道’，安抚暗中窥伺之辈，示我以‘常规’处置，不过如此。”
“暗地里，”李孝的声音压低，却更加有力，“以此信为引，但不是顺着信中指向去查陇西李氏宗长，那正中了贼人下怀。
而是反其道而行之，秘密彻查所有与赵文谦有过密切往来之人，所有曾对朝廷新政、对皇婶掌政、对女子为官表示过不满或非议的官员、士子，尤其是……那些与陇西李氏素有旧怨，或对新政、对皇叔提拔寒门、重用女官最为抵触的世家、豪强。”
他顿了顿，看了一眼旁边的刘仁轨，继续道：“刘公已擒获高丽商号朴永昌，此人乃关键。可从此人身上深挖，撬开他的嘴，弄清楚他与吐蕃、与淮安郡公府、乃至与朝中哪些人、哪些势力有勾结。
同时，以‘清查不法，以正视听’为名，对淮安郡公府进行严密监控和暗中调查。其与吐蕃使团、高丽商号的银钱往来，与御花园案的关联，乃至其府中人员与苏文远、赵文谦等人的潜在联系，皆可详查。”
“陇西李氏树大根深，枝繁叶茂，直接针对，易打草惊蛇，反逼其狗急跳墙。
但借清查赵文谦同党、肃清朝野‘不忠’言论之名，行敲山震虎之实，将那些真正包藏祸心、与境外勾结、图谋不轨的蠹虫一一揪出，名正言顺，且不易引发大规模反弹。”
李孝的眼中闪过一丝与他年龄极不相符的冷光，“此乃‘暗度陈仓’。待证据确凿，便可明正典刑，该杀的杀，该流放的流放，该抄没的抄没。
既铲除了隐患，又震慑了宵小，更可借此整顿朝野风气，让那些心怀叵测、首鼠两端之人，掂量掂量自己的分量。”
他微微吸了口气，最后补充道：“至于陇西李氏宗长……侄儿以为，或可秘密召见，示以此信，观其反应。
若其惶恐，自表忠心，甚至主动协助清查族中不肖，则暂可安抚，以观后效。若其推诿搪塞，甚至暗藏怨怼……那便说明，此信所指，或许并非空穴来风。届时，再行处置，亦不迟。”
一番话，条分缕析，层层递进，既有对局势的判断，又有具体的策略建议，甚至考虑到了各方反应和后续手段。
这绝不像是一个十几岁少年能轻易说出的谋划，更像是一个浸淫朝堂多年的老辣政客的手笔。
刘仁轨放在膝上的手，指尖微微动了一下，看向李孝的目光更加深沉。
李贞静静听完，脸上依旧没什么波澜，只是那双深邃的眼睛，盯着李孝看了许久，久到书房内的空气仿佛都凝固了，只有那烦人的蝉鸣，不知疲倦地嘶叫着。
“孝儿，”李贞缓缓开口，声音听不出喜怒，“你不觉得，自你皇婶协理政务，柳如云、赵敏等出任尚书以来，我与她们，对世家，对旧族，或许……过于严苛了些？
朝野之间，颇有怨言，认为我是在打压士族，重用寒门女流，坏了千百年的规矩。”
李孝迎上李贞的目光，那目光平静，却似乎能穿透人心。他放在膝上的手，在袖中微微蜷缩了一下，指尖触及微凉的丝绸内衬。但他脸上的表情没有丝毫变化，甚至连眼神都没有躲闪。
“皇叔，”他清晰而坚定地回答，“侄儿在杜师傅教导下，也读史。史书有云：‘流水不腐，户枢不蠹’。又云：‘周虽旧邦，其命维新’。
规矩是死的，人是活的，国事更是瞬息万变。前隋何以二世而亡？非关陇贵族不盛，实乃积弊已深，痼疾难返。
皇祖父、父皇，乃至皇叔这些年呕心沥血，革新制度，提拔寒俊，任用贤能，无论其出身性别，唯才是举，方有今日大唐国库渐丰，边疆渐稳，百姓渐安之局面。此乃大势，亦是正道。”
李孝顿了顿，语气更加沉稳：“世家大族，传承数百年，固有底蕴，然亦易生骄矜，固步自封，盘踞地方，与国争利。
皇叔推行新政，清查田亩，整顿吏治，改革科举，触动其利益，彼等自然不满，自然要吠。至于女子为官……”
他嘴角几不可察地向下撇了一下，似乎带着一丝淡淡的嘲讽，“长孙皇后着《女则》，助太宗皇帝定鼎天下；平阳昭公主领‘娘子军’，助高祖皇帝开疆拓土。女子之才，何逊于男？
皇婶、柳尚书、赵尚书等，皆以实绩证明其能。若只因她们是女子，便因噎废食，弃之不用，岂非自断臂膀，徒令亲者痛，仇者快？”
“至于严苛与否……”李孝的声音放得更缓，却更重，“侄儿只知，疮疖之疾，若一味姑息，只会溃烂流毒，侵蚀肌体。
唯有剜去腐肉，忍一时之痛，躯体方能康健，国祚方能绵长。皇叔所为，正是剜腐生新之举。些许怨言，不过是腐肉被触时的哀鸣，何足道哉？
侄儿唯愿，皇叔能持此利刃，将那些附在大唐肌体上的蛀虫脓疮，一一剜除干净。大唐强盛，江山永固，方是唯一正道。”
话音落下，书房内再次陷入沉默。
刘仁轨的目光在李贞和李孝之间来回扫了一下，随即又垂下眼帘，仿佛在研究自己袍服上的织锦纹路。
李贞看着李孝，看了很久。少年天子的脸庞还带着些许未褪尽的稚气，但那双眼睛里的光芒，却已经有了超越年龄的沉静与……某种近乎冷酷的决断。
他在这个侄儿身上，似乎看到了自己年轻时的影子，但又有些不同。自己当年是凭着战功、胆略和一点运气，加上对历史走向的模糊把握，才一步步走到今天。
而这个孩子，是在相对平稳、却暗流更汹涌的环境中被推上皇位，在无数双眼睛的注视和算计下长大。他的平静之下，究竟藏着怎样的心思？
“剜去腐肉，躯体方健……”李贞低声重复了一遍这句话，忽地抚掌，脸上露出一抹真正意义上的笑容，那笑容里带着赞许，也带着一丝难以言喻的复杂情绪，“好！说得好！孝儿，你真的长大了。”
他站起身，绕过书案，走到李孝面前，拍了拍他的肩膀。力道不重，却让李孝的身体几不可察地绷紧了一瞬，又迅速放松。
