“秋月，”朱婉清打断她，目光沉静地看向她，“你跟我说实话，你觉得我那天落水，真的是意外吗？”
秋月浑身一颤，脸色变得惨白，眼神惊恐地看向门外，仿佛怕隔墙有耳。她嘴唇哆嗦着，半天说不出一个字。
看她这反应，朱婉清心里已然明了。连秋月都觉得不是意外，那事实如何，可想而知。
“这里没有别人。”朱婉清的声音带着一种安抚的力量，“我只问你这一次。你若是怕，现在就可以离开这个院子，我可以想办法让你去别的地方找个轻松的活，绝不会牵连你。”
这是试探，也是给她的选择。
秋月扑通一声跪倒在地，眼泪流得更凶，却压低了声音，带着决绝的哭腔：“小姐！奴婢不走！奴婢哪里也不去！奴婢这条命是夫人给的！夫人去之前拉着奴婢的手，让奴婢一定要护好小姐。是奴婢蠢笨！没能护住小姐！让您吃了这么多苦，呜呜。。。那天…那天您被救上来的时候，手里死死攥着一小片水绿色的衣料，那颜色，分明就是婉如小姐当天穿的那件。”
水绿色的衣料！
朱婉清瞳孔微缩。
“那片衣料呢？”她急声问。
秋月哭得肩膀颤抖：“当时乱糟糟的，柳姨娘身边得力的张嬷嬷眼尖，硬是从您手里掰走了…还说、说是您慌乱中不知从哪里抓到的破布条子…后来就再也没有见过了…”
证据被销毁了。做得真是干净利落。
朱婉清深吸了一口气，压下心头那滔天的恨意。她伸手，将秋月扶起来：“好了，别哭了。起来吧，粥快糊了。”
秋月抽噎着站起来，手忙脚乱地去搅动锅里的粥。
朱婉清看着她单薄的背影，沉默了片刻，缓缓道：“秋月，从前是我糊涂，任人欺辱，连累你也跟着受苦。但从今往后，不会了。”
秋月搅粥的动作顿住了。
“这条路可能会很难，很危险。”朱婉清的声音不高，却字字清晰，“柳姨娘和朱婉如不会轻易放过我。你跟在我身边，恐怕日后受到的刁难和危险，只会比今日更多。我现在再问你一次，你可还愿意跟着我？你若现在想走，我依然不会怪你。”
秋月猛地转过身，脸上还挂着泪珠，眼神却异常明亮和坚定。她再次跪下，这次却挺直了脊背，看着朱婉清：“小姐！奴婢不怕！只要小姐不再像以前那样…那样任由她们欺负，奴婢什么都不怕！奴婢是夫人捡回来的人，这辈子都是小姐的人！小姐要让奴婢做什么，奴婢就做什么！刀山火海，奴婢也跟定小姐了！”
她的声音不大，却掷地有声，带着一种孤注一掷的忠诚。
朱婉清看着她，终于露出了醒来后的第一个真心的、极浅的笑容。虽然虚弱，却如破开乌云的第一缕阳光。
“好。”她轻轻点头，“从今往后，只要有我一口吃的，就绝不会饿着你。我崛起之日，也必不负你今日忠心。”
这不是主仆间的空口许诺，而是一个来自现代灵魂的平等契约。
秋月或许不完全明白，但是她能感受到小姐话里的郑重和不同。她重重地磕了一个头：“奴婢谢小姐！”
粥煮好了，简单的红枣枸杞糙米粥，散发着质朴的香甜。
主仆二人就坐在小厨房里，分食了这一锅粥。味道谈不上多好，糙米有些拉嗓子，但是对于饥肠辘辘的朱婉清来说，却比任何山珍海味都要好吃。
这是她来到这个世界后，依靠自己和秋月获得的第一餐饭。
吃完粥，身上也暖和了一些，有了些力气。秋月收拾着碗筷，眼神却比之前明亮了许多，不再总是惶惶不安。
朱婉清看着她，心中渐渐有了盘算。秋月是她在朱府第一个、也是目前唯一一个可以完全信任的人。但是这还远远不够。她需要信息，需要更多眼睛和耳朵。
“秋月，”她沉吟着开口，“这府里，除了你，还有哪些老人是曾经伺候过我母亲的？或者，有哪些下人，是过得不如意，常被柳姨娘那边的人打压的？”
秋月闻言，仔细想了想，压低声音道：“先夫人带来的陪房，大多都被柳姨娘以各种理由打发到庄子上或者偏远院子里去了，还在府里的，浆洗上的孙婆婆，以前是在夫人院子里做粗活的，人很老实，就是总被管事的刁难，还有门房的那个小柱子，他娘以前给夫人梳过头，后来病了，小柱子顶替进来，也常被其他门房欺负，还有。。。。。。”
她断断续续地说着几个名字和情况，都是些不得志的边缘人物。
朱婉清仔细听着，默默记在心里。雪中送炭，远比锦上添花更能收拢人心。这些被压迫的、心怀怨愤的人，或许将来都能成为她的助力。
“好，我知道了。”朱婉清点了点头，“日后留心些，若他们有什么难处，力所能及之下，可以悄悄帮一把，但是务必小心，不要让人察觉是我们的意思。”
秋月似懂非懂，但还是认真地点点头：“奴婢明白！”
夜色渐渐地深了，秋月服侍朱婉清重新躺回到床上。
吹熄了灯，屋内陷入黑暗。秋月在外间的小榻上守夜，呼吸很快变得均匀绵长，她太累了。
朱婉清却睁着眼睛，毫无睡意。
窗外月光如水，透过窗户洒下了清冷的光辉。
她伸出手，看着月光下自己这双纤细苍白、属于少女的手。思绪渐渐的活跃了起来。
