接下来的几天里，朱婉清都闭门不出。一方面是安心调养身体，另一面是借着秋月零星带回的消息，在脑海中默默勾勒着朱府的人员脉络和母亲嫁妆可能被侵占的路径。
那张毛边纸被她用油布仔细包好，藏在了卧室一块松动的地砖下面。
随着时间的推移，身体慢慢地好了起来，总是在屋里不出去也很容易惹人心生怀疑。
这天天气晴好，阳光暖融融的，朱婉清便吩咐秋月，去花园里走一走，透透气。
朱府的花园打理得倒是颇为精致，亭台楼阁，小桥流水，错落有致。只是时值秋日，百花大多凋零，唯有一些耐寒的菊科花卉和常绿树木点缀在其间，透着一股子繁华过后的清冷。
朱婉清裹着一件半旧的藕荷色斗篷，慢慢踱步。她并非真有闲情逸致赏景，而是想熟悉一下环境，或许还能“偶遇”些什么人，听到些零碎消息。
秋月跟在她的身后半步，眼神警惕地留意着四周。
果然，没有走多远，就在一处假山旁的凉亭外，听到了熟悉的、娇俏如银铃般的笑声。
“哎呀，这鱼儿真笨，抢食都抢不到啊！”
朱婉清脚步微顿，抬眼望去。只见凉亭里，朱婉如正凭栏而坐，手里捏着一把鱼食，有一下没一下地往池子里撒着，引得一群锦鲤簇拥争抢。她今日穿了一身崭新的樱草色缕金百蝶穿花云锦裙，在略显萧瑟的秋景中显得格外扎眼。
阳光照在她身上，似乎有什么东西反射出刺目的光芒。
朱婉清眸光一凝，看清楚了，那光芒来自她白皙脖颈上戴着的一串赤金璎珞项圈，项圈正中镶嵌着一颗硕大的、光泽莹润的珍珠，周围缀以细小的红宝石，华丽夺目，价值不菲。
她记起来了。
那份嫁妆清单上清晰记载着：东海明珠项链一串，珠大如龙眼，配以赤金红宝璎珞。
心，猛地一沉。怒火如同被点燃的引线，悄无声息地窜起。
亭子里的朱婉如似乎这才“发现”了她们，惊讶地转过头来，脸上立刻堆起毫无破绽的甜美笑容：“呀！姐姐！你怎么出来了？身子好些了吗？”她放下鱼食，快步从亭子里走了出来，亲亲热热地就想来挽朱婉清的胳膊，动作自然得仿佛她们真是感情深厚的亲姐妹一样。
朱婉清不着痕迹地侧身避过，目光落在她颈间的项圈上，语气平淡无波：“出来走走。妹妹真是好兴致。”
朱婉如仿佛没有察觉到她的冷淡，抬手轻轻抚摸着颈间的珍珠，笑容更加的灿烂，带着几分天真的炫耀：“是呀，父亲说我前些日子功课有进益，特地赏我的！姐姐你看，这珠子好看吗？父亲说光泽极好，难得一见呢！”
她特意加重了“父亲赏的”几个字，眼睛一眨不眨地看着朱婉清，期待从她脸上看到失落、嫉妒或者任何难过的表情。
以往，每次她用父亲赏赐的东西来炫耀时，这位嫡姐总是会默默低下头，掩饰不住那份黯然神伤，那样子让她痛快极了。
这一次，她失望了。
朱婉清只是淡淡地瞥了那项圈一眼，目光平静得像是在看一块普通的石头，语气甚至带着一丝若有似无的赞同：“嗯，父亲对妹妹，一向是大方的。”
朱婉如脸上的笑容僵了一下。这反应不对！她不应该委屈难过吗？怎么如此平静？甚至那眼神是什么意思？仿佛在看跳梁小丑？
一种一拳打在棉花上的憋闷感让她很是不舒服。她不甘心，又向前凑近半步，将项圈更清晰地展示在朱婉清眼前，声音愈发甜腻：“姐姐若是喜欢，不如也去求求父亲？父亲心软，说不定也会赏姐姐一件呢？虽说姐姐平日里也不爱出门，戴这些也是浪费，但是放着看看也好的呀。”
这话简直是明晃晃的羞辱了。既炫耀了自己得宠，又暗讽对方不得父亲喜爱且不配用好东西。
秋月在后面气得脸都红了，死死咬着嘴唇才忍住没有出声。
朱婉清却忽然轻轻笑了一下。那笑声很轻，带着点虚弱的气音，却让朱婉如莫名地感到一阵寒意。
