王府花园内，丝竹悠扬，暗香浮动。
贵妇千金们三五成群，言笑晏晏，公子们则吟风弄月，高谈阔论，一派繁华升平得景象。在这看似和谐的氛围下，却涌动着无形的暗流。
端坐于上首主位的安王妃，年约四旬，容貌端庄，气质雍容，嘴角虽含着温和的笑意，但是一双凤目扫视全场的时候，却带着洞悉一切的清明。
这时，一位穿着富贵、体态微丰的夫人笑着开口，打破了稍显微妙的氛围：“王妃娘娘，今日秋光正好，菊色生香，光是赏花品茶，未免有些单调。在座的多是年轻孩儿们，个个身负才艺，何不让他们展现一番，也好让娘娘指点一二，添些雅趣？”
此言一出，立刻引来不少附和之声。
这样的场合，才艺展示几乎是必备环节，既是贵女们争奇斗艳、展示自身价值的舞台，也是各家暗中相看、衡量联姻对象的契机。
安王妃含笑颔首：“李夫人所言极是。本宫也正有此意。不知哪位千金，愿意先来抛砖引玉？”
话音落下，场间出现片刻的静默。
贵女们大多矜持，不愿第一个出场，以免显得过于急切。
这份静默很快被一个清脆又带着几分急切的声音打破。
“臣女不才，愿献丑一曲，为王妃娘娘和各位夫人助兴！”
众人循声望去，只见朱婉如已然从席间站起，脸上带着精心修饰过的、甜美的笑容，微微屈膝行礼。她今日显然是下了血本，穿着一身极其扎眼的石榴红缕金绣蝶恋花云锦裙，梳着繁复的飞仙髻，插戴了整套的赤金红宝头面，脖子上那串东海明珠璎珞项圈更是熠熠生辉，整个人如同一个移动的珠宝展示架，在秋日阳光下几乎晃得人睁不开眼。
朱婉清坐在席间，垂眸抿了一口清茶，掩去眼底一丝冷嘲。果然沉不住气。朱婉如应该是跟着自己得那个未婚夫过来的。
她如此迫不及待地第一个跳出来，心思昭然若揭，就是要抢在最前面，以最炫目的方式吸引所有人的目光，尤其是那些身份尊贵的公子世子们！她要将朱婉清那个病秧子彻底比下去！让她刚才那点小聪明显得微不足道！
安王妃目光在她过于华丽的衣饰上扫过，笑容不变：“哦？你是哪家的姑娘？欲表演何才艺？”
“回王妃娘娘，臣女是都察院朱正弘之女，朱婉如。”她特意略去了“次”字，声音愈发娇甜，“臣女愿为娘娘抚琴一曲《鹤鸣九皋》。”
《鹤鸣九皋》？此曲意境高远，技巧繁复，极难驾驭，非琴技精湛者不敢轻易尝试。她竟敢选这首曲子？要么是极有自信，要么就是极度自负。
“准了。”安王妃微微颔首。
早有侍女抬上琴案，摆好一架一看便知价值不菲的焦尾古琴。
朱婉如深吸了一口气，走到琴案后坐下，调整了一下呼吸，努力做出从容优雅的姿态。
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