刘府的赏梅宴，觥筹交错，衣香鬓影，表面一派和乐融融。而，在这看似闲适的风雅背后，无形的较量从未停歇。
朱婉清这位新晋崛起的朱家大小姐，无疑是今日众人目光汇聚的焦点，好奇、审视、攀比、乃至不易察觉的敌意，交织成一张无形的网。
她安坐一隅，姿态娴雅，唇边噙着恰到好处的浅笑，应对着各方或真诚或试探的寒暄，言辞得体，既不过分热络，也不显冷淡。
几轮下来，那些想要从她口中套问“宫帖”细节的人，都无功而返，反而被她四两拨千斤的言语带偏了话题。
这份远超年龄的沉稳与机敏，已经让一些原本心存轻视的夫人都暗自点头。
宴会的下半场，暖阁内的气氛愈发热闹。
几位年轻小姐在刘玉蓉的带领下，正以“梅”为题，或吟诗，或作画，展示才艺。
刘玉蓉不愧才女之名，一幅墨梅图勾勒得枝干遒劲，气韵生动，赢得一片称赞。
她脸上带着矜持的得意，目光不经意般扫过安静品茶的朱婉清，带着一丝不易察觉的挑衅。
恰在此时，暖阁外传来一阵不大不小的骚动，夹杂着孩童惊恐的啼哭和妇人焦急的呵斥。
原来是一位品级较低的官员家眷带来的幼子，在园中玩耍的时候，不慎打碎了刘夫人颇为喜爱的一尊摆在曲廊上的琉璃摆件。
那妇人吓得脸色惨白，连连告罪，手足无措。
那孩子更是哭得上气不接下气。
暖阁内的谈笑声戛然而止。
刘夫人脸上虽然还维持着笑容，但是眼神已微微沉了下来。
那琉璃摆件价值不菲，更重要的是，在她举办的宴会上出事，总归是有些扫兴和晦气。
众人面面相觑，有人露出同情，有人事不关己，也有人带着看热闹的意味。
那对母子孤立无援地站在廊下，显得格外可怜。
刘玉蓉蹙了蹙眉，低声道：“母亲，不过是个摆件，碎了便碎了吧，莫要惊扰了各位夫人雅兴。”这话虽是想平息事端，却带着一种居高临下的淡漠，并没有真正缓解那对母子的窘迫。
就在气氛有些凝滞，刘夫人准备开口打发过去之时，一个清越平和的声音响了起来：“夫人，稚子无心，惊吓之下啼哭不止，怕是也伤着了。可否先请这位夫人带小公子到偏厅安抚，喝盏定惊茶？这满地碎琉璃，也需尽快清理，以免误伤了其他宾客。”
众人循声望去，说话的正是朱婉清。
她不知何时已站起身，目光温和地看向那对惊慌的母子，又转向刘夫人，语气从容，带着一种令人心安的力量。
她没有直接为那对母子求情，也没有评论摆件的价值，而是从人的角度出发，先关心孩童是否受惊受伤，再考虑安全隐患。
这份细致入微的体贴和临场的镇定，瞬间将众人的注意力从“物品损坏”转移到了“人的感受”和“宴会安全”上。
刘夫人闻言，脸色微微一变，立刻顺着台阶下：“婉清小姐说得是。快，带这位夫人和小公子去偏厅歇息，请府医看看孩子可受了惊吓。来人，速将此处清理干净！”
一场小小的风波，被朱婉清轻描淡写地化解于无形。
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