朱婉清选了匹颜色清雅、质地中上的湖蓝色暗云纹杭缎，既不张扬，也不显寒酸，符合她四品官嫡女的身份。负责为她量体和记录的是个姓孙的绣娘，约莫三十岁年纪，手指灵巧，话不多，看起来颇为稳重。
而，就在孙绣娘为朱婉清测量腰围，记录尺寸，并准备在料子上用画粉做下标记时，朱婉清敏锐地注意到，孙绣娘执画粉的手指，在即将触碰到那匹湖蓝色缎料时，几不可察地微微顿了一下，指尖似乎无意识地捻了捻画粉，眼神也飞快地瞟了一眼不远处另一位正在选料子的秀女。
那位秀女，朱婉清认得，正是刘守备的千金，刘玉蓉。她今日穿着一身娇艳的桃红，正拿着一匹色泽更亮丽的雨过天青色云锦与身旁的姐妹说笑，目光却似不经意般扫过朱婉清这边，嘴角噙着一丝若有若无的、带着冷意的弧度。
电光火石间，朱婉清心中警铃大作。她想起容嬷嬷的告诫：“宫中乃至相关之处，人心叵测，很多时候，祸患就藏在你最不经意的地方。”这画粉。。。有问题？
她不动声色，在孙绣娘手中的画粉即将落下之际，身子极为自然地微微一侧，仿佛是被旁边一位小姐的丫鬟不小心碰了一下，手臂轻轻拂过那匹缎料。
“哎呀。”朱婉清轻呼一声，声音不大，却足以引起附近管事嬷嬷的注意。她看向孙绣娘，脸上带着恰到好处的歉意和一丝少女的娇憨：“对不住，孙娘子，我一时没站稳。这料子……可沾上画粉了？”
孙绣娘显然没料到这一出，愣了一下，低头看去。只见那湖蓝色的缎料光滑依旧，并没有沾染上明显的画粉痕迹。朱婉清方才那一下，力道和角度都把握得极好，只是虚晃一枪。
“没。。。没有，大小姐。”孙绣娘连忙回道，眼神却闪过一丝慌乱，握着画粉的手下意识地缩了缩。
这时，管事嬷嬷已走了过来，蹙眉问道：“怎么回事？”
朱婉清抢先一步，语气温婉地解释：“嬷嬷，是我不小心，险些碰坏了料子，幸得孙娘子手稳。”她说着，目光似是无意地扫过孙绣娘手中那支看似普通的白色画粉，“只是不知这画粉……可在水上浣洗？若是不易褪色，标记时还需更小心些才是，免得污了这么好的料子，届时在贵人面前失仪，可就万死莫赎了。”
她这话，听起来像是关心衣料，担忧失仪，合情合理。但“不易褪色”、“污了料子”、“贵人面前失仪”这几个词组合在一起，却像一根针，精准地刺中了管事嬷嬷最敏感的神经。
宫中最重仪表，若是一位秀女在初次觐见时，穿着一件带有无法清除的污迹或瑕疵的宫装，那几乎等同于断送了前程！而负责制备衣装的云锦阁，也难逃干系！
管事嬷嬷的脸色瞬间沉了下来。她目光如刀，猛地射向孙绣娘，以及她手中那支画粉。她久经世事，岂能听不出朱婉清话中的暗示？
“孙绣娘！”管事嬷嬷声音冰冷，“把你手里的画粉拿来！”
孙绣娘脸色“唰”地一下变得惨白，手抖得几乎握不住那支画粉。在管事嬷嬷凌厉的注视下，她哆哆嗦嗦地将画粉递了过去。
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