老夫人的庇护和朱婉如的禁足，如同在朱婉清周围筑起了一道无形的屏障，让她得以短暂的喘息，并获得了一段宝贵的时间。地砖下的钱罐日渐沉重，肥皂生意在孙婆婆谨慎的经营下稳步进行，虽然利润微薄，但是却源源不断。
但是朱婉清从来没有忘记真正的目标，那被侵占的巨额母亲嫁妆。经济的初步独立只是手段，夺回根本，才能真正扭转命运。
纸上谈兵最拿不得，太肤浅。
那份毛边纸记录与官方清单的触目差距，终究是白纸黑字。她需要更直观的证据，需要知道那些产业如今究竟在谁手中，经营状况如何，漏洞又在何处。
她决定，亲自去探一探。
目标选定为母亲嫁妆单上曾经最赚钱、也最可能被动手脚的产业之一，位于西市繁华地段的“缀锦楼”，一家曾经专营高端绸缎绣品的铺子。记忆里，原主母亲曾带年幼的她去过几次，楼高三层，客人络绎不绝，伙计恭敬有礼。
“小姐，您真要亲自去？太危险了啊！”秋月得知她的打算，忧心忡忡，“万一被柳姨娘的人发现，那就危险了。”
“所以，我们不能以真面目去。”朱婉清早已想好对策。她让秋月找来两套半新不旧、普通市井女子穿的粗布衣裙，又用深色的脂粉将两人白皙的肤色稍微涂抹暗沉些，头发也梳成最简单的样式，戴上遮阳的帷帽。
“我们就装作是替家中主人来看料子、打听行情的远房亲戚。”朱婉清叮嘱道，“多看，多听，少说话。尤其留意掌柜的言行，铺子的客流，还有结账记账的细节。”
主仆二人悄悄从朱府后门溜了出去，混入街上的人流，朝着记忆中的西市方向走去。
西市依旧繁华，车水马龙，商铺林立。
当她们按照记忆找到“缀锦楼”原本所在的位置时，却愣住了。
气派的三层楼阁依旧在，但悬挂的匾额却不再是记忆中古朴雅致的“缀锦楼”三个字，而是变成了金光闪闪、透着股俗艳气息的“玲珑阁”。门面装饰也大变样了，多了些浮夸的雕饰和彩绸，进出的客人穿着虽富贵，却透着一股暴发户的气息，与以往那种清贵雅致的氛围截然不同。
朱婉清的心猛地一沉。连名字都改了！柳姨娘竟敢做到如此地步！
她深吸了一口气，压下翻涌的情绪，压低帷帽，带着秋月走了进去。
店内格局也做了很大得改动，原本雅致的多宝阁换成了亮晃晃的货架，上面陈列的绸缎料子色彩艳丽炫目，却少了几分以往那种低调的奢华感。伙计倒是不少，但是个个眼神精明，透着股油滑气，看见她们二人穿着很普通，只是懒懒地瞥了一眼，并没有人上前招呼。
一个看着像是掌柜模样的中年男人正坐在柜台后面拨弄着算盘，身材微胖，穿着簇新的绸缎褂子，手指上戴着个硕大的金戒指，一脸的精明算计。
朱婉清缓步走到了一排料子面前，故作随意地摸了摸一匹湖绸，用不大不小的声音对秋月道：“这料子看着倒鲜亮，不知价格几何，姑母会不会喜欢？”
那掌柜听到声音，抬起眼皮，见是两个面生的普通女子，态度颇为怠慢，拖着长腔道：“那可是上好的苏杭湖绸，一两银子一尺。二位若要扯布，那边有便宜些的土布。”
语气中的轻视毫不掩饰。
秋月气得想反驳，被朱婉清悄悄拉住了。
朱婉清也不生气，只故作惊讶道：“这般贵？我记得前几年好似不是这个价。而且，我依稀记得这家店以前不叫‘玲珑阁’，是叫叫‘缀锦楼’吧？那时姑母常来的，说是料子好，价钱也公道些。”
那掌柜闻言，打算盘的手一顿，眼神瞬间变得警惕了起来，上下重新打量了她们一番，皮笑肉不笑地道：“这位姑娘记错了吧？咱们这‘玲珑阁’开了好些年了，一直是这个名儿，这个价！您说的‘缀锦楼’？没有听说过！怕是别家店吧？”
他竟然矢口否认！试图彻底抹去“缀锦楼”的存在！
朱婉清心中冷笑，面上却露出困惑：“是吗？许是我记错了？可我明明记得就是这个地方，掌柜的，不知如今这东家是谁？”
“东家的事也是你能打听的？”掌柜的脸色一沉，语气变得很不客气，“你们到底买不买东西？不买就别在这儿碍事！挡着其他贵客了！”他挥手像赶苍蝇一样，眼神很轻蔑。
这时候，恰好有个穿着体面的婆子走了进来，高声喊道：“钱掌柜！上次我家姨娘要的那批云锦可到了？姨娘可是等着给二小姐做新衣呢！”
那钱掌柜立刻换上一副谄媚的笑脸，迎了上去：“哎呦！张嬷嬷您来了！到了到了！早就给您备好了！都是最新鲜的花色，紧着二小姐先挑！”
二小姐？朱婉如！
