苏巧儿笑语盈盈，却如投石入水，瞬间将全场的目光聚焦于朱婉清一身。那话语中的“颇有见解”、“老夫人夸赞”，看似抬举，实则将她架在了火上烤。若她接下，表现不佳，便是徒有虚名，贻笑大方；若她推辞，则坐实了无能怯懦之名，更可能得罪看似好意的苏巧儿及其背后的吏部侍郎府。
无数道目光投了过来，好奇的、审视的、看好戏的、甚至不乏嫉妒的。朱婉如更是毫不掩饰地投来幸灾乐祸的眼神，仿佛已经看到她出丑的模样。
朱婉清心中雪亮，这是宴会上惯常的软刀子。
她缓缓起身，裙裾微动，神色却不见丝毫慌乱，依旧是一派沉静温婉。她先是对安王妃方向微微一福，礼数周全，然后才转向苏巧儿，声音清润平和：“苏妹妹过誉了。祖母慈爱，不过是对小辈的勉励之语，岂敢当真。妹妹才情敏捷，方才一幅菊花小品灵动非凡，才是真正令人赞叹。”
她先谦逊自贬，再反过来真诚夸赞对方，既化解了被架高的尴尬，又显得大方得体，不着痕迹地将焦点稍稍推回。
苏巧儿没有料到她应对如此从容，笑容微微一僵，随即又笑道：“姐姐太过自谦了。今日良辰美景，姐姐无论如何也要让我们开开眼界才是。”她这是不达目的不罢休了。
安王妃也含笑看来，目光中带着几分探究：“既然众望所归，朱大小姐便不必推辞了。不拘诗词歌赋，或是其他雅技，随意展示一二即可。”
话已至此，再推脱便是不识抬举了。
朱婉清心念电转。诗词歌赋？她脑中虽有无数超越时代的篇章，但贸然拿出太过惊世骇俗，反为不美。琴棋书画？原主于此道本就平平，她虽有些现代审美，但技法非一日之功。
正当她思索展示何种才艺既能过关又不至于太过惹眼时。
异变突生！
“啊。。。。。。！
一声短促的惊呼从旁边席面突然响了起来！
众人循声望去，只见一位穿着鹅黄衣裙的小姐，正是方才与朱婉清搭话的赵小姐，慌慌张张地站起身，脸色煞白地看着自己的裙摆，一大片深色的酒渍正迅速在她浅色的衣裙上散开，显得格外刺眼！她身旁一个伺候倒酒的丫鬟吓得魂不附体，跪在地上连连磕头：“奴婢该死！奴婢手滑！求小姐恕罪！”
原来是丫鬟倒酒时不慎，竟将整杯酒洒在了客人的身上！
这变故来得有点突然，所有人的注意力瞬间被吸引了过去。
赵小姐急得眼圈都红了，这身新衣是她为了今日宴会特意做的，如今当众被毁，又是尴尬又是心疼，手足无措地站在了那里，几乎急得要哭出来了。
主办宴会的安王妃眉头微蹙，显露出一丝的不悦。好好的宴会出现这种失误，总归是失仪。管事嬷嬷立刻上前，厉声斥责那丫鬟，又要安抚赵小姐。
场面一时有些混乱和尴尬。
朱婉如在一旁看着，嘴角忍不住勾起一丝讥诮的弧度，低声道：“真是毛手毛脚，丢人现眼。”
就在这混乱之际，朱婉清却做出了一个出乎所有人意料的举动。
她并未趁机坐下避开才艺展示，反而快步走到赵小姐身边，语气温和而镇定：“赵妹妹别急，不过是一点酒渍，或许有法子补救。”
说着，她竟不顾身份，微微俯身，仔细查看了那酒渍的状况。那是醇厚的菊花酒，颜色较深，渗透很快。
众人皆讶异地看着她，不知她想做什么。
就连安王妃也投来了疑惑的目光。
朱婉清脑中飞快搜索着现代去污的知识。酒精，蛋白质，清水稀释？效果恐怕不好。她目光扫过桌案上的东西，酒、茶水、点心，有了！
“秋月，”她冷静地吩咐自己的丫鬟，“去取些干净的白巾和清水来，要快。”随即，她竟拿起桌上那壶尚未开封的、用来净手的清泉水，又顺手取了一小碟宴席上备着的雪白的盐粒。
