晨曦微露，薄雾尚未在朱府的飞檐翘角间完全散去。
朱婉清已经坐在了临窗的榻上，手边是一盏热气袅袅的清茶，目光却落在小几上摊开的一本账册上。那并非府中的公账，而是她凭着记忆和零散线索，悄悄整理出的、属于她母亲嫁妆私产的一部分收支简录。
指尖划过纸页上一处墨迹略显不同的地方，朱婉清的嘴角勾起一丝冰冷的弧度。就是这里了，城南那间绸缎庄，三个月的收益凭空少了一百两。一百两，说多不多，说少不少，恰好处在一个姨娘能动用、又不至于立刻引起父亲警觉的数额上。柳姨娘，还真是精打细算。
秋月轻手轻脚地走进来，低声道：“小姐，厨房把早膳送来了。另外，奴婢刚瞧见夫人。。。哦不，柳姨娘身边的钱嬷嬷，正往大厨房那边去，像是去查验今日的采买。”
钱嬷嬷？柳姨娘的左膀右臂，管着她院里的大小事务，最是精明刁滑，也是帮着柳姨娘打理那些见不得光银钱往来的心腹之一。
朱婉清眼神微亮，真是打瞌睡就有人送枕头。
她合上账册，语气平淡无波：“知道了。秋月，一会儿你陪我出去走走，消消食。”
用过早膳，朱婉清并未像往常一样立刻看书或是做针线，而是带着秋月，看似随意地在府中散步。她步履从容，目光漫不经心地扫过庭院中的花草，心里却计算着时间和路径。
果然，在通往大厨房必经的那条抄手游廊下，与刚从厨房出来的钱嬷嬷撞了个正着。
钱嬷嬷见到朱婉清，立刻堆起满脸的笑，规规矩矩地行礼：“老奴给大小姐请安。”只是那笑容里，带着惯有的几分审视和不易察觉的轻慢。
纵然这位大小姐近来似乎有些不同，但在钱嬷嬷看来，终究是个失了生母庇护、多年被姨娘拿捏的黄毛丫头。
朱婉清停下了脚步，脸上露出恰到好处的、带着一丝困惑的笑容：“是钱嬷嬷啊，起来吧。正好遇见了，我这儿有件小事，心里正有点纳闷，也不知该问谁，嬷嬷是府里的老人了，经的事多，或许能帮我琢磨琢磨？”
她的语气温和甚至带着点请教的味道，全然不见往日或懦弱或尖锐的模样。
钱嬷嬷心下诧异，面上却不显，忙笑道：“大小姐折煞老奴了，您有什么吩咐尽管说，老奴若是知道，定不敢隐瞒。”
朱婉清从秋月手中接过那本她自己整理的简录，轻轻翻开，指尖点在那处城南绸缎庄的条目上，眉头微蹙，声音不大，却足够清晰：
“也不是什么大事。就是我近日整理旧物，翻到些母亲留下的琐碎记录。偶然看到一笔关于城南‘锦云轩’的旧账，印象里母亲在世时，这铺子每季收益似乎都挺稳定。可我粗粗算了算，怎么觉着最近这三个月，账面好像有点。。。。。。嗯，似乎有点对不上数呢？平白短了些许。”
她抬起眼，目光纯净，仿佛真的只是不解其故：“我也就自己瞎看看，许是我记错了，或是算法不对？嬷嬷您见识广，可知道这铺子近来可是经营上有什么难处？或是市面行情如此？”
“锦云轩”三个字如同一道惊雷，猝然劈在了钱嬷嬷的头顶！
她的笑容瞬间僵在脸上，血色“唰”地一下褪得干干净净，后背顷刻间渗出一层冷汗。那铺子！那笔钱！大小姐怎么会知道？还如此精确地点出了时间！那笔钱早已被姨娘挪去填了别的窟窿，账面上做得极其隐秘，自认为天衣无缝，她。。。。。。她是怎么发现的？！
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