初夏的风带着一丝丝暖意，吹动了朱府书房窗外的芭蕉叶。
朱父端坐在书案后面，手中拿着一封刚到的书信，眉头微展，显然心情不错。
再过半月，便是他的四十整寿。
在这个时代，四十岁被称为“不惑”，是个值得庆贺的整寿。
这日傍晚，一家人聚在老夫人处，用膳的时候，柳姨娘便瞅准时机，笑吟吟地提起了此事：“老爷，眼看着您的寿辰就要到了。今年是整寿，妾身想着，定要好好操办一番，宴请亲朋故旧，也显显我们朱家的气象与和睦。”她说话的时候，眼波柔柔地望向朱父，带着十足的讨好与期盼。
朱父闻言，抚须沉吟。
他素来不喜太过铺张，但是四十整寿确非寻常，且近来朝中事务顺遂，他亦有几分借此与同僚亲友相聚的心思。他尚未开口，坐在下首的朱婉如便抢先附和道：“父亲，母亲说得是！您为这个家操劳多年了，应该风风光光地庆贺一番了！女儿定要亲手为您绣一幅松鹤延年的屏风做寿礼！”
柳姨娘母女一唱一和，意图再明显不过，她们要借这场寿宴，重新夺回在府中的话语权和关注度，尤其是要向所有人宣告，即便经历了“锦云轩”风波，她柳姨娘依然是朱府实际上的女主人，掌管家事，风光无限。
朱父的目光下意识地转向了老夫人，带着请示的意味。
老夫人慢慢拨动着碗里的莲子羹，并未立刻表态，而是将目光投向了安静用餐的朱婉清，淡淡问道：“清丫头，你觉得呢？”
刹那间，桌上所有人的目光都聚焦到了朱婉清的身上。
柳姨娘的笑容微僵，朱婉如更是毫不掩饰地投来嫉恨的目光。
朱婉清从容地放下了银箸，用绢帕拭了拭嘴角，这才抬起头，迎向祖母和父亲的目光，声音清亮而沉稳：“回祖母、父亲，孙女以为，寿宴自然是要办的。父亲劳苦功高，理应受此祝贺。”
她先肯定了办寿的必要性，让柳姨娘神色稍缓，但紧接着，她话锋一转：“不过，孙女觉得，寿宴之意义，在于‘孝心’与‘情谊’，而非一味追求排场奢华。如今北方时有旱情，陛下亦曾下旨倡导节俭。父亲身为朝廷官员，若寿宴过于铺张，恐惹人非议，与上意不符。”
她此言一出，朱父神色顿时一凛，露出深思之色。
为官之道，最重名声和上意，女儿这话，确实点到了关键处。
若因一场寿宴落下话柄，确实得不偿失。
柳姨娘脸色微变，急忙辩解：“大小姐多虑了！我们自家关起门来庆贺，又不逾制，怎会。。。。。。”
朱婉清却不急不缓地打断她，继续说道：“姨娘误会了。并非说不办，而是觉得，或许可以换一种方式，既能彰显孝心，合乎礼制，又能体现父亲的文人风骨与仁厚之心。”
“哦？何种方式？”朱父来了兴趣，追问道。
本章未完，点击下一页继续阅读。
