寒山寺坐落于京城西郊的山峦环抱之中，古木参天，钟声悠远。
今日正值观音诞辰，香客如织，人声鼎沸。
朱家的马车在山门前停下，老太太在嬷嬷的搀扶下先行下车，柳姨娘和朱婉如紧随其后，面上带着恰到好处的虔诚与温顺。
朱婉清最后下车，她今日穿着一身月白色的衣裙，外罩一件淡青色的斗篷，简素却不失雅致，在这喧嚣的人群中，反而有种格格不入的沉静。
她抬眼望去，寺宇巍峨，香火鼎盛，空气中弥漫着檀香的气息，却也隐隐透着一股山雨欲来的压抑。
秋月紧紧跟在她身侧，低声道：“小姐，一切小心。”
朱婉清微微颔首，目光似是不经意地扫过周围。
她看到几个看似寻常香客的汉子，眼神却不时瞟向朱家女眷的方向，身形也比普通百姓要矫健些。
随着人流，朱家女眷先到大雄宝殿上了香。
老太太诚心叩拜，祈求家宅平安。
柳姨娘和朱婉如也装模作样地跪拜，只是那眼神飘忽，不知落在了何处。
朱婉清虔诚地焚香祷告，心中所求，却是今日能平安度过，并让那暗中魑魅魍魉现出原形。
上完香，知客僧引着她们到后院的禅房稍作休息。
禅房清幽，与前面的喧闹隔绝开来。
老太太有些乏了，便在榻上小憩。
柳姨娘见状，眼中闪过一丝算计的光芒，笑着对朱婉清道：“婉清，听说这寒山寺后山的竹林景致极好，清幽雅静，难得来一趟，不去看看可惜了。不如让婉如陪你去走走？我在这里伺候老太太。”
朱婉如立刻接话，亲热地上前欲挽朱婉清的手臂：“是啊，姐姐，整日在府里也闷得慌，我们去散散心吧。”
这反常的热络，简直是将“陷阱”二字写在了脸上。
朱婉清不动声色地避开朱婉如的手，脸上露出温和却疏离的笑容：“多谢姨娘和妹妹好意。只是我有些头晕，怕是吹不得山风，想在这附近随便走走就好，不劳妹妹作陪了。”
想把她引到更偏僻的后山？
她岂会如她们所愿。
柳姨娘脸色微微一僵，随即又笑道：“既如此，那便罢了。只是这寺里人来人往，你一个人也不安全，让钱婆子跟着你吧，也好有个照应。”她说着，便对身后的钱婆子使了个眼色。
钱婆子连忙上前，堆起谄媚的笑：“大小姐，老奴陪您去。”
朱婉清心中警铃大作。
柳姨娘坚持要派人跟着，这钱婆子更是她的心腹，看来她们是打定主意要在寺内动手了。
拒绝反而显得可疑，她倒要看看，她们能玩出什么花样。
“也好，那就有劳钱妈妈了。”朱婉清淡淡应下，带着秋月，由钱婆子引着，走出了禅院。
她们并没有走远，只是在禅房附近的放生池、碑林等处缓步而行。
钱婆子看似恭敬地跟在后面，一双眼睛却滴溜溜乱转，似乎在寻找什么信号或接应的人。
行至一处相对僻静的碑林深处，四周古碑林立，松柏森森，将前院的喧嚣隔绝了大半。
就在这时，一个穿着锦袍、面色虚浮、眼带邪气的年轻男子，带着两个小厮，摇着折扇，晃晃悠悠地从另一头走了过来，正好与朱婉清一行人撞个正着。
那男子一见到朱婉清，眼睛顿时直了，脸上露出毫不掩饰的惊艳和贪婪之色。
