储秀宫的日子，朱婉清越发深居简出，除了必要的教习和集体活动，大多时间都待在厢房内，或是温习宫规，或是与秋月低声分析眼下局势。
而，树欲静而风不止。
该来的，终究躲不过。
这日清晨，教习嬷嬷刚讲授完宫中各类庆典的礼仪规范，众秀女正准备散去稍作歇息，庭院外却传来一阵环佩叮当与细碎的脚步声，伴随着内侍略显尖细的通传：“安阳公主到.”
众人皆是一怔，随即迅速整理仪容，垂首肃立。
朱婉清心中微沉，知道这绝非偶然。
她随着众人一同屈膝行礼：“参见公主殿下。”
安阳公主今日穿着一身绯色宫装，裙裾上用金线绣着大团繁复的牡丹，华贵逼人。
她扶着宫女的手，款款走入庭院，目光倨傲地扫过面前这群屏息凝神的秀女，最后，精准地定格在朱婉清身上。
“都起来吧。”她声音带着皇室特有的慵懒与漫不经心，“本宫路过此地，听闻嬷嬷正在教习礼仪，便过来瞧瞧。看来，诸位秀女倒是用心。”她说着“用心”，目光却带着挑剔，缓缓踱步。
气氛瞬间变得凝滞。
谁都知道，这位公主殿下是出了名的难缠，且因着太后和皇帝的宠爱，连皇后娘娘有时都要让她三分。
她的到来，绝对没有好事。
安阳公主踱至朱婉清面前，脚步停下。
她比朱婉清略矮一些，但那股盛气凌人的姿态，却仿佛在俯视。
“你，就是朱婉清？”她明知故问，语气轻慢。
“回公主殿下，臣女正是。”朱婉清垂眸应答，姿态恭顺。
安阳公主上下打量着她，从她素净的发髻看到身上与其他秀女无异的浅碧宫装，嘴角勾起一抹讥诮的弧度：“模样嘛，倒也还算周正。只是本宫听闻，你前日在御花园，可是出尽了风头，连父皇都夸你‘见解独到’？”
她刻意将“见解独到”四个字咬得极重，声音不大，却足以让庭院中的每一个人都听得清清楚楚。
朱婉清心中警铃大作。
她维持着屈膝的姿势，声音平稳：“陛下仁厚，不忍苛责臣女浅见，臣女惶恐。”
“惶恐？”安阳公主轻笑一声，那笑声如同玉珠落盘，却冰冷刺骨，“本宫看你胆子大得很嘛。太后娘娘夸你画好，父皇赞你见识不凡，这储秀宫里，风头最盛的，可就是你朱婉清了。怎么，是觉得入选宫廷已是板上钉钉，迫不及待要显摆才学了？”
这话极其刻薄恶毒，直接将朱婉清推到了所有秀女的对立面，暗示她恃才傲物，不将旁人放在眼里。
周围的秀女们虽然低着头，但耳朵都竖着，不少人脸上露出了或快意或担忧的神色。
孙秀女更是几乎掩饰不住嘴角的笑意。
朱婉清能感觉到秋月在身后微微发抖，她自己的手心也沁出了冷汗，但声音依旧竭力保持着镇定：“公主殿下明鉴，臣女不敢。太后娘娘与陛下天恩浩荡，臣女唯有感激涕零，勤学宫规，恪守本分，绝无半分逾越骄矜之心。”
“好一个恪守本分！”安阳公主声音陡然转厉，“那你告诉本宫，何为后宫妃嫔之本分？”
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