宫廷的日常生活，并非只有坤宁宫请安的庄严肃穆，或是与妃嫔们往来试探的暗流汹涌。
更多的时候，它体现在最琐碎、最日常的细节里，比如份例。
朱婉清入宫已近十天了，最初的“风光”所带来的短暂便利慢慢退去了，露出了底下坚硬的、充满磨砺的现实沙滩。
内务府那些惯会看人下菜碟的奴才们，在经过最初的观望和试探后，终于开始显露出他们本来的面目。
最先出现问题的，是每日膳食之外的份例。
这天，负责领取东配殿日用物品的小太监双全，耷拉着脑袋回来了，身后跟着两个抬着筐的内务府杂役，将那筐炭“哐当”一声放在院中，溅起些许灰尘。
“才人小主，”双全哭丧着脸回禀，“内务府管炭火的张太监说，如今宫中用炭紧张，各宫份例都减了。咱们这筐是灶炭，烟大呛人，怕是。。。怕是不好用在屋里。”
秋月上前一看，那炭果然色泽灰暗，块头碎小，与她之前见过的、银霜炭那银灰色泽、整齐块状截然不同。这分明是以次充好！
“茶叶呢？”朱婉清坐在窗边，手中捧着一卷书，头也未抬，声音平静。
双全更慌了，哆哆嗦嗦地拿出一个纸包：“茶。。。茶叶也只有这么点了，说是新茶还未贡上来，陈茶也紧俏。”
秋月接过打开，只见里面是些茶末碎渣，色泽暗淡，毫无清香可言。她气得脸都红了，忍不住道：“他们这是欺人太甚！小姐，咱们。。。。。。”
朱婉清抬手，止住了她的话头。
她放下书卷，目光淡淡地扫过那筐劣质炭和那包茶叶末，脸上看不出喜怒。
“知道了。把炭收到杂物房去，茶叶先放着。”她吩咐道，语气依旧平稳，“双全，辛苦了，下去歇着吧。”
双全如蒙大赦，赶紧退了下去。
秋月却急得跺脚：“小姐！这炭根本没法用，眼看天就冷了，还有这茶叶，这分明是刻意刁难！咱们可不能就这么忍了！”
瑞珠比较沉得住气，低声道：“小主，这怕是有人授意，或是那些奴才见我们初来，又无丰厚赏银，故意给的下马威。若是闹将起来，他们一句份例紧张，一视同仁便能搪塞过去，我们反而落个挑剔难缠的名声。”
朱婉清站起身，走到那筐灶炭前，用脚尖轻轻拨动了一下，激起更多灰尘。
她唇角勾起一抹极淡的冷笑：“忍？自然不能忍。但怎么应对，却需讲究方法。”
次日，依旧是双全去内务府领份例。
这一次，朱婉清让秋月准备了一个小巧的荷包，里面放了一小锭约莫二两的银子，还有几块成色不错的碎银。
“你去找那张太监，”朱婉清对双全吩咐道，“不必多说，只道我们小主初入宫，许多规矩不懂，前日若有冒犯之处，还请张公公海涵。这点心意，请公公喝茶。”
双全有些犹豫：“小主，那张太监脸酸心硬，只怕。。。。。。”
“你只管去。”朱婉清语气不容置疑，“若他收了，你便看看今日的份例；若他不收，你便原样回来，不必多言。”
双全只得硬着头皮去了。
约莫半个时辰后，双全回来了，脸上带着一丝难以置信的神情，身后跟着的内务府杂役抬着的，赫然是一筐上好的银霜炭！虽然数量似乎比份例规定的略少一些，但质量已天差地别。
茶叶也换成了普通的、但至少是完整的陈茶。
“小主，张太监他收了！”双全激动地回禀，“虽然没多给，但好歹不是那灶炭和茶末子了！他还说。。。说日后若有什么短缺，让奴才尽管去寻他。”
朱婉清点了点头，脸上并没有意外之色。
二两银子，对于这些底层太监来说，已经不算小数目，足以买通他们行些“方便”，却又不会显得她这个才人手面太阔，惹来不必要的关注。这叫阎王好见，小鬼难缠。
