她知道，试探性的阶段或许已经过去，安小媛准备显露一些真实意图了。
她放下茶杯，姿态恭谨而坦诚：“回小媛，棠梨宫清静雅致，小媛待下宽和，嫔妾在此住得甚是安稳。能得小媛照拂，是嫔妾的福气。”
安小媛轻轻摇头，唇角带着一丝若有若无的弧度，那弧度里含着些许自嘲，也含着些许了然：“安稳？只怕这安稳，也维持不了多久了。”
她目光转向跳动的烛火，声音低沉了几分：“你是个聪明孩子，比我想象的还要聪明，也要。。。坚韧得多。从储秀宫到如今，一步步，看似机缘巧合，实则步步为营。太后青睐，陛下注目，如今更是风头无两。”
朱婉清心中微紧，垂眸道：“嫔妾惶恐，不过是谨守本分，侥幸得蒙天恩罢了。”
“侥幸？”安小媛收回目光，重新落在朱婉清脸上，眼神锐利了些，“在这宫里，没有真正的侥幸。你能走到今天，靠的是你的才情，你的机智，还有。。。”她顿了顿，“你那颗不甘人后、却又懂得藏锋的心。”
这话几乎点破了朱婉清内心深处隐藏的野心与谨慎。
“你不必紧张，”安小媛语气复又温和下来，“我今日找你来说这些，并非要敲打你，或是利用你。只是想告诉你，我安氏一族，并非显赫门第，我能在这宫中得一安身立命之所，所求不多，唯‘安稳’二字。”
她坦诚了自己的底牌。
家世不显，无意争权，只求自保。
“我观你，非池中之物。这棠梨宫，乃至这西六宫，都未必能一直困住你。”安小媛缓缓道，“我无意，也无力做你的靠山。但我可以承诺，只要你在棠梨宫一日，不行差踏错，不主动招惹是非，我便会尽力维持这宫内的平静，不让你为琐事烦心，也不会让人轻易在我的地方动你。”
这是交换，也是划下界限。
她提供基础的庇护和清净，但不会为朱婉清冲锋陷阵，也不会介入她与外界的争斗。
“同样的，”安小媛话锋一转，语气带着一丝郑重，“我希望，你日后的荣辱，也莫要过多牵连棠梨宫。你若高飞，我为你高兴；你若。。。遇挫，也望你能独自承担，莫要将祸水引入此门。”
朱婉清静静听完，心中波澜起伏。
安小媛的坦诚，既在她意料之外，又在情理之中。
这种“有限度的合作”与“清晰的界限”，对于目前根基尚浅的她而言，或许是最现实、也最安全的关系。
她起身，向安小媛郑重一礼：“小媛今日坦诚相待，嫔妾感激不尽。小媛的教诲与界限，嫔妾铭记于心。嫔妾所求，亦不过是一方立足之地，稳步前行。日后定当谨言慎行，克己守分，绝不敢行狂妄之事，牵连小媛与棠梨宫。”
她没有空泛的表忠心，而是做出了符合双方利益的承诺。
安小媛看着她沉稳的模样，眼中闪过一丝满意。
她亲自执起茶壶，为朱婉清续上半杯茶，语气恢复了以往的恬淡：“如此便好。这茶凉了便失了味道，趁热喝吧。”
朱婉清端起那杯温暖的茶水，心中也渐渐安定下来。
她不是敌人，也非可完全倚靠的盟友，而是一位清醒的、寻求互不侵犯、有限合作的“房东”。
明确了这层关系，朱婉清便知道自己在棠梨宫的生存策略该如何调整，保持恭敬，维持表面和谐，充分利用这份难得的清净与基础庇护，努力发展自身，但绝不能将身家性命寄托于她。
带着这份清晰的认知，朱婉清离开了正殿。
