竹板落在皮肉上的闷响和小桂子的哀嚎，让众人噤若寒蝉，对那本《云意殿规例》再无半分侥幸。
而，行刑完毕，朱婉清却命秋月拿来伤药，亲自查看了小桂子的伤势，淡淡道：“规矩如此，不得不罚。望你记住此次教训。这瓶伤药拿去用，好生将养，伤好后依旧当差。”
小桂子本已心如死灰，闻言愣住，随即涕泪交加，挣扎着磕头：“奴才……奴才谢主子恩典！奴才再也不敢了！”
这一幕，落在所有宫人眼中，心思各异。他们看到了主子的严厉，也看到了主子并非刻薄寡恩之人。
罚，是罚其过错；赏，伤药，是念其初犯且已受皮肉之苦，给予改过之机。
如此手段，既维护了规矩的威严，又不至于让底下人寒心绝望。
经此一事，云意殿的风气为之一肃。
偷奸耍滑、懈怠轻慢的现象几乎绝迹。宫人们行事越发谨慎勤勉，彼此间互相监督提醒也成了常态。
朱婉清冷眼旁观，知道初步的整顿已然见效。
但这还不够。
她需要的是铁板一块，是真正的忠诚。
她开始有意识地在日常接触中，观察那些表现尚可、尤其是经过小桂子事件后态度端正的宫人。
偶尔，她会随口问几句家常，关心一下他们宫外的亲人，或是赏赐些不贵重却实用的东西。她记得一个负责看守后角门的老太监有关节痛的毛病，便让秋月寻了些艾绒给他；一个负责浆洗的小宫女手冻裂了，她便赏了一盒不错的冻疮膏。
这些细微的关怀，如同涓涓细流，悄然浸润着人心。
同时，她让小德子暗中留意，哪些人在受到恩惠后懂得感恩，行事更加稳妥；哪些人虽表面恭敬，私下却仍有不安分的举动。
半月下来，云意殿已然气象一新。殿宇洁净，秩序井然，宫人各司其职，眼神中少了初来的惶恐与游离，多了几分安定与对主位的敬畏。
夜色渐深，朱婉清独坐暖阁，听着小德子低声禀报近日殿内外的动向。
“主子，那几个新来的，经过这些时日的观察，大致可以分作三类。有两三人还算本分，可用；另有几人只是寻常，需继续敲打观察；还有一个叫小禄子的，负责器物保管，手脚似乎不太干净，前日清点库房，少了一支不甚起眼的旧玉簪，奴才已暗中记下，并未声张。”
朱婉清点了点头：“嗯，心中有数即可。小禄子那边，先盯着，看看他背后是否有人指使，还是单纯贪小便宜。”
“是。另外，钟粹宫那边，林妃依旧称病不出，但太医去的次数少了。安郡王府那边，朱婉如帮着世子妃打理的节礼，有几份送到了与钟粹宫往来密切的几位宗室府上。”
朱婉清眸光微冷：“知道了。让我们的人，继续盯着。云意殿这边，规矩既已立下，便需持之以恒。你和秋月要时刻留意，不可松懈。”
“奴才（奴婢）明白！”
小德子和秋月退下后，朱婉清走到窗边，看着窗外云意殿在夜色中静谧的轮廓。
经营一宫，如同烹小鲜，火候、调料，缺一不可。
恩威并施，刚柔相济，方能将这方小天地牢牢掌控在手。
如今的云意殿，虽不敢说固若金汤，但至少已初步成为她能安心栖息、并能以此为基点，向外拓展的坚固堡垒。
