戏台上，丝竹管弦重新奏响，《琵琶记》再次开锣。
主桌气氛融洽和谐。
王正义学识渊博，谈吐风趣而不失雅致，引经据典信手拈来。
他既能与同桌的李少陵、赵公子等官宦子弟畅谈诗词歌赋、地方风物、朝堂趣闻，也时常巧妙地将话题引向叶洛和王砚，询问些进京见闻、科考心得，并不冷落他们。
叶洛话不多，只在被问及时才简洁回应一两句，更多时候是安静地品着清茶，目光落在戏台上，仿佛真的在听戏。
周沐清则以叶洛“妹妹”的身份自居，面对王正义等人温和的询问，也只简单回应些“随兄长进京”、“略识几个字”之类的话，绝口不提琼华派半个字。
王砚倒是如鱼得水，他本就博闻强记，文采斐然，腹中颇有锦绣文章，与王正义等人谈论起诗文典故、经史子集，颇能接上话茬，且见解不俗，引得众人连连称赞，连王正义眼中也流露出几分赞许。
虞信娘则抱着琵琶，安静地坐在一旁角落的绣墩上，偶尔有人问起琵琶或乐曲，她才轻声细语地回答几句，目光却总是不由自主地悄悄落在叶洛那沉静的侧脸上，那眼神看的周沐清鼻翼总是微微皱起。
时间在悠扬的丝竹声、精彩的唱腔和融洽的谈笑声中悄然流逝。
明月高悬中天，清辉如练，洒满静谧的湖面。戏台上的剧目换了一出又一出，终于到了尾声。
曲终人散，画舫缓缓靠向岸边一处灯火阑珊的专属码头。宾客们纷纷起身，互道告辞。
王正义亲自将叶洛四人送到船边。他对着叶洛和周沐清，郑重地拱手一礼，声音清晰而有力：“叶先生，叶姑娘，今夜招待不周，让几位受了委屈，王某深感愧疚。那苏文焕行事孟浪无状，我已严词告诫于他。他若识得利害，自不敢再生事端。若他或其党羽日后还敢纠缠...”王正义语气陡然转冷，“王某虽不才，在扬春城乃至宁京城，也还有几分说得上话的薄面，定不容他放肆。几位在扬春城期间，尽可安心。”他的承诺掷地有声，眼神坦荡而坚定。
叶洛深深看了王正义一眼，那眼神似乎要将这位神京贵公子的样貌刻入心底。他拱手还礼，语气依旧平静，却多了几分郑重：“王公子高义，叶洛铭记于心。今日多有叨扰，告辞。”
“后会有期。”王正义微笑颔首，目光在叶洛和周沐清身上再次停留片刻。
四人下了巨舫，重新踏上虞信娘那艘稍显朴素的花舫。老舟子早已等候多时，见他们平安归来，长长舒了口气。花舫离岸，在月光铺洒的湖面上，划开一道银色的涟漪，向着听雨轩客栈附近的码头悠悠驶去。
船舱内，气氛有些沉静。经历了方才的波折、奢华中的压抑以及后来的应酬，众人都感到一丝疲惫。
“今夜...多谢叶公子、周姑娘、王公子了。”虞信娘抱着琵琶，对着三人深深一礼，声音轻柔却带着真挚的感激和后怕，“若非三位仗义...小女子孤身一人，恐难脱那等纠缠，后果不堪设想。”
“信娘姐姐不必多礼，事情原本也皆因我们而起。”周沐清摆摆手，虽然语气依旧带着清冷，但态度明显缓和了许多，甚至带上了一丝亲近，“后来那是路见不平，本该如此。姐姐不必放在心上。”显然她对这位身处风尘却气质清雅、不卑不亢的琵琶女，印象颇佳。
王砚也连忙道：“虞姑娘言重了。姑娘的琵琶技艺，出神入化，余音绕梁，今日能得聆听，实乃我等之幸。倒是害的姑娘受惊了。”
叶洛只是微微颔首，并未多言。
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