只是越往上走，山清水秀依旧，但空气中的那股淡淡的腥臊气息似乎变得浓郁了一些，连溪水似乎都带上了一丝若有若无的异味。
队伍中，不少经验老道的猎户和警惕性高的游侠已经察觉到了异样，纷纷握紧了手中的武器，眼神变得更加锐利，呼吸也放轻了许多。
弓弦被悄悄拉开，涂抹了麻药的箭矢搭上了弦；刀剑悄然出鞘半寸，寒光在树影间一闪而逝；一些野修也开始默默掐诀，或是掏出符箓扣在掌心。
叶洛和周沐清虽然压制了修为，又并不精通望气术，但他们的灵觉依旧远超常人。
两人几乎同时微微蹙眉，目光不约而同地投向了溪流上游，那片被更加浓密藤蔓和参天古木遮蔽的幽暗区域。
“感觉到了？”周沐清用眼神示意。
叶洛轻轻颔首，低声道：“嗯，不远了。气息...不算太强。” 他心中稍定。这股气息虽然带着凶戾，但强度大概也就相当于炼气后期到筑基初期的妖兽，对于眼前这百多号人来说，尤其里面还有十几个炼气期的野修的情况下，只要配合得当，并非不可战胜。
真正麻烦的是它的皮糙肉厚和绝对优势的力量，以及在这复杂山林环境中的主场优势。
他侧过头，对旁边的周沐清和靠近过来的王砚低声叮嘱，声音严肃：“听着，一会如果打起来，不到万不得已，我们绝不出手！尤其周仙子你，切记！”
看到周沐清似乎有些不以为然，叶洛加重了语气，目光扫过前方那些紧张备战、命运未知的猎户和游侠：“记住，这是他们的‘讨伐’，他们的‘机缘’，他们的‘生死劫’！生死成败，皆由天命！我们能做的，就是在暗中，尽力护住唐吉和他那小仆从的周全。至于其他人...若是在正面搏杀中被妖兽所害，那便是他们命中的劫数，福缘浅薄，我们...不能强行干涉！”
王砚闻言，脸上闪过一丝不忍和挣扎，嘴唇动了动，似乎想说什么。但接触到叶洛那异常严肃、甚至带着一丝告诫意味的眼神，他最终还是没有开口，只是默默点了点头，握紧了手中的折扇。
周沐清也收起了那点小情绪，认真地看向叶洛。她虽然性子傲娇任性，但终究是出身琼华仙宗的谱牒仙师，对于山上山下、修士与凡俗之间的界限和忌讳，耳濡目染之下，理解远比王砚深刻。
她明白叶洛话中的深意。
他们确实身负除魔卫道之责，以他们的能力，保护一些凡人免受妖兽屠戮，也并非难事，甚至可以说是举手之劳。
就像眼前这只“熊罴”，她若全力出手，金丹真火之下，瞬间就能将其烧得灰飞烟灭，在场所有人连汗都不用流。
但是，不能这么做！
这并非冷漠，而是山上修士必须遵循的“不逾矩”！
眼前这百余人聚集于此，固然有悬赏金利的驱动，但何尝不是他们各自人生轨迹中的一个重要节点？对于猎户，这可能是证明勇武、获取丰厚回报的机会；对于游侠，这是扬名立万、磨砺武技的战场；对于那些野修，这更是难得的实战历练和获取修行资源的机缘！甚至对于唐吉，这或许是他践行心中“剑道”、守护一方信念的又一次实践。
