妇人见他们执意，只得应下，脸上笑容更盛：“那...那几位贵人随我来吧！”
四人也就牵着马，跟着妇人走了不到一刻钟，便看到一片颇具规模的镇子。
镇口矗立着一座高大的石牌坊，借着夕阳余晖，清晰可见上面镌刻着三个遒劲的大字——朱仙镇。
妇人的家就在牌坊下不远，是一栋带院子的青砖瓦房，看着还算齐整。
路过镇口尚有余温的集市时，叶洛和王砚不由分说，硬是买了些新鲜的肉、蛋和时令果蔬。
妇人拦不住，只能一路念叨着“太破费了”。
进了院门，果然如妇人所说，家中显得空荡冷清。
正屋炕上躺着个中年男人，听到动静挣扎着想坐起来。
他眼窝深陷，颧骨高耸，面色蜡黄得吓人，重重的黑眼圈像是墨染上去的。
妇人连忙上前扶住他：“当家的，别起来，是几位路过的贵人，借宿一晚。”
男人喘息着，勉强挤出一丝笑容，声音嘶哑断续：“各位贵...贵人...见笑了...咳咳...家里...咳咳...寒酸...”话未说完，又是一阵撕心裂肺的咳嗽。
叶洛和王砚没有坐等吃饭，而是主动去了灶房帮忙。
王砚虽是书生，却不讲究什么“君子远庖厨”，也帮忙择菜生火。
叶洛因早年与老秀才相依为命，灶上功夫颇为娴熟，挽起袖子便操持起来。
妇人推辞不过，看着两位秀才忙碌，又是感激又是不安。
裴淮和周沐清留在堂屋，周沐清偶尔瞥一眼炕上咳嗽的男人，眉头微蹙，指尖悄然一弹，一丝微弱却精纯的火系灵气渡入男人体内，暂缓了他剧烈的咳嗽，让他难得地舒了口气。
然后指尖又掐了个微小的清洁法诀，驱散着空气中淡淡的药味和病气。
不多时，一桌虽不算山珍海味，却也热气腾腾、荤素搭配的饭菜便端上了炕桌。妇人看着满桌菜肴，眼圈有些发红，本来说好是她招待四位年轻客人，现在反倒是有些被他们招待了的感觉：“这...这太丰盛了...”
众人围坐用餐，妇人丈夫强撑着坐起来喝了小半碗粥，便又躺下，压抑的咳嗽声时断时续，却也比之前好了许多。
闲聊中得知，夫妇二人还有个女儿，如今就在那位讲学先生的宗门里修行，一年也难得回来一次。
男人忍不住大骂了一些什么，但话还没说清，就因为情绪激动引发的剧烈咳嗽堵了回去。
王砚见状紧忙上前用灵气轻抚他的背部，再次把他的痛苦压了下去。
