张飞得知城中有甄氏富商，便命令他们准备酒宴。
甄氏家主甄俨战战兢兢地带着一车酒出现在张飞面前。
张飞宽慰他不必害怕，表示不会伤害他。
甄俨因此放下心来，并表示只要张飞喜欢，他会继续供应美酒。
张飞承诺保护甄氏在冀州的商业活动，不受他人欺辱。
甄俨感激不尽，吩咐小厮回府继续取酒。
在无极县的地牢里，沮授和张合被分别关押在相邻的牢房中。
沮授非常关心张合的伤势，张合因右脚受伤而痛苦不堪。
他担心自己的伤势可能很严重，需要长时间的恢复。
张合对张飞的武艺佩服得五体投地，认为即使主公和渤海太守回来，也难以对付张飞。
他感叹中山郡恐怕难以保住，因为除了赵云之外，现在又出现了一个强大的对手张飞。
他说，即将到来的刘备可能代表着冀州的新局势。
有预料指出刘备军队一到中山郡的时间或许少则一天，多则三五天。
而沮授对此感到忧心忡忡，担心一旦刘备在中山郡立足，冀州会如同第二个袁绍掌控的渤海郡一般混乱。
他知道袁绍野心勃勃，而冀州即将因刘备的出现而动荡不安。
尽管牢房里环境压抑，沮授依然无法抑制内心的焦虑，来回踱步思考解决办法。
正当两人迷茫时，牢房上方的突然浮现的人影令他们大为震惊。
这人像影子一样凭空出现，引起了他们的警觉。
人影叹息提及张角是个好苗子但运气不佳，令张合和沮授疑惑不解。
接着人影嘲讽张合对黄巾军的态度，提及羊羔尚知反哺之恩何况人乎的话语令张合深感羞愧。
此时神秘的人影自称是一个已死数百年的人，自称为刘胜。
此消息令张合和沮授惊愕不已，他们无法想象一个死去几百年的人会在此时现身。
虽然两人震惊疑惑这是否鬼魂出现，但他们依然警惕地注视着前方漂浮的人影等待下一步的动向。
袁绍已在渤海经营一段时间，冀州的局势即将因刘备的到来而发生巨变。
冀州未来或将落入袁绍手中，这是大势所趋。
届时，你们将面临两条道路的选择。
一是归顺袁绍，重新寻找主心骨；二是抗拒袁绍，面临生死存亡的考验。
韩馥难以守住冀州，你们是否还愿意效忠？
刘胜正在分析当前的形势。
刘备即将进入冀州中山郡赴任，他以仁义厚重着称，而袁绍虽表面宽宏，实则猜忌心重。
两人对冀州了解颇深，不可能不知袁绍的性情。
选择刘备还是袁绍，全在一念之间。
历史上的轨迹显示，张合和沮授最终选择了从韩馥处投降袁绍。
这表明他们效忠的并非韩馥个人，而是朝廷的体制。
无论谁掌控冀州，他们都会选择投降。
韩馥过世后，两人选择了投降袁绍。
然而，袁绍死后，张合投降了曹操，而沮授则选择坚守。
沮授抬头时，发现之前在此处的身影已经消失，仿佛从未出现过一般。
这让他震惊无比，难以言表。
张合也陷入了沉思。
刚才那人所言非虚。
张合自黄巾之乱起就被韩馥征召入伍，一步步升至军司马的位置。
他所忠诚的并非韩馥个人，而是朝廷的体制。
袁绍的到来利用袁氏的名望讨得了渤海太守的职位，韩馥作为冀州牧始终被袁绍压制。
张合预见冀州将落入袁绍手中，但刘备的出现成为了他犹豫不决的变数。
中山郡守刘备的势力已深入冀州腹地。
由此冀州内部形成了三股势力，分别是冀州牧韩馥、渤海太守袁绍以及中山太守刘备。
张合与沮授的眼中都充满了迷茫。
夜晚，一名军医进入地牢为张合治疗伤势，门口张飞站立如标枪。
刘备极为重视这两人，因为他们是先祖交代需要收复的关键人物。
随着天亮的到来，刘备怀着紧张的心情直奔地牢，亲自下令打开牢门并卸下两人的镣铐，对他们表示慰问。
张飞述说昨日与敌方交战，他腿部受伤的是张合。
刘备听后，立刻脱下披风盖于张合身上，并决定寻找医术高明的大夫为其治疗。
随后刘备对张合以礼相待，并请出贤士沮授。
经过刘备的诚恳邀请，沮授决定助其一臂之力。
此时又有消息传来，赵云与华雄大破冀州军队，擒得大将高览，高览已投降，正待进城。
刘备听后欣喜不已，下令宣高览进城。
高览是四庭柱之一，也是老祖安排的人才名单中的悍将。
如今袁绍掌控颜良和文丑，而刘备则得到张合和高览等武将的支持，加上谋士沮授，人才济济。
文有沮授、刘晔等人，武有关羽、张飞等大将。
此外，还有尚未表明态度的郭嘉随军北上。
刘备军中已羽翼渐丰，蓄势待发。
关羽奉命率领一千大雪龙骑和三千西凉铁骑突袭汉昌县，目标直指冀州军。
田丰和麹义在汉昌县城中焦急地等待消息。
田丰得知计划出现意外，深感惊愕，他担心西凉军可能会给冀州带来不可预测的后果。
就在此时，一个坏消息传来——无极县被刘备兵马攻陷，南部中山郡已落入刘备手中。
田丰震惊之余，几乎无法站稳。
