刘备的话语刚落，公孙瓒立刻点头认同，毫无迟疑。
刘备微笑却带着拒绝之意：“兄长冀望取得冀州郡县，恐怕难以实现。”
公孙瓒似乎早已预料到这一结果，他自案桌上站起，决然说道：“既然如此，那便以战场所见真章。”
言毕，他将手中酒一饮而尽。
接着，公孙瓒提出：“若战后兄长欲在冀州谋个职位，你必鼎力相助。”
刘备亦站起，他提醒公孙瓒：“玄德虽兵强马壮，但冀州地形广阔，若无阻挡，你麾下铁骑驰骋，我未必能抵挡。”
公孙瓒不以为意，冷笑一声后翻身上马，迅速返回自己的阵营。
刘备见状，并未多言，只命人撤去案桌。
随后，刘备回到中军大帐，下令：“若幽州军溃败，无论何人遇到公孙瓒，务必生擒，如有意外……”
虽未明说后果，但众人已心领神会。
当晚，刘备巡视营地后，叮嘱诸将防范公孙瓒夜袭，才回营帐安睡。
梦中，刘备见到了靖王老祖，他恭敬行礼。
突然发现老祖的身影有所不同，最明显的变化是原本的白发 ** 现了黑发。
刘备惊讶之余，老祖刘胜转身解释，因刘备的优异表现，他也得到了诸多好处，包括发色的变化。
随后，刘胜询问刘备是否有意真正收服公孙瓒。
刘备没有回避，坦然承认自己在幽州时曾受公孙瓒的资助。
重遇沙场之际，昔日恩情历历在目，怎能不报？回首往昔，昔日幽州之困，肯伸出援手者寥寥无几。
刘胜轻叹一声，知刘备心系旧恩，遂决意倾谈几句。
刘备恭敬倾听，刘胜始道：“玄德胸怀天下，志在匡扶汉室，其抱负远非常人可比。”
然公孙瓒不同，他乃军阀之人，重权轻民。
玄德以百姓为重，公孙瓒却视百姓如草芥，只顾自身权力。
此间理念相悖，公孙瓒未必真心待民。
因此，他虽傲气十足，却未必能与玄德并肩。
刘备听后默然半晌，回应道：“晚辈明白结局可能如此，但仍愿一试。”
刘胜点头，赠予治愈丹一枚，乃系统奖励之物。
又言：“郭嘉近日饮酒频繁，将此丹溶于酒中给他服用。”
刘备疑惑间得知郭嘉已至安喜县内，颇为惊讶。
刘胜解释道：“郭嘉此次前来，意在向玄德表明立场。”
玄德不可错失良机。
自昔日无极县始，至如今刘备成为冀州牧，郭嘉终于踏出一步表明态度。
刘备的势力日渐壮大，对郭嘉的地位产生了影响。
老祖曾预言，郭嘉将为刘备谋划河北四州之地，但他一直未表态。
刘备心中疑惑之际，却收到了郭嘉深夜来访的消息。
他心中大喜，立刻派人传郭嘉进帐。
进入帐篷后，刘备将美酒推至郭嘉面前，示意其畅饮。
此酒乃是华佗所泡制的药酒，既保留了普通酒的口感，又具有神奇的疗效。
郭嘉喝了几口后，感觉四肢百骸一阵舒畅，浑身充满力量，原本的虚弱感也消失不见。
他的脸色由苍白变得红润，刘备见此情景心中窃喜。
郭嘉赞叹自己的身体状况变化，询问刘备缘由。
刘备告知这是老祖赐下的神药效果立竿见影。
随后，郭嘉向刘备表态，愿意为他效劳，谋划河北四州之地。
经过长时间的观察，郭嘉已经彻底认可了刘备的能力和志向。
在接下来的日子里，他们将携手共创辉煌。
刘备心中，郭嘉成为了他理想的主公人选。
他诚心诚意地表示：“如果明公不弃，嘉愿意拜明公为主！”
刘备欢喜接纳，称赞道：“备得奉孝，天下诸侯不足为惧！”
如鱼得水般的完美搭配。
刘备扶起郭嘉，亲自封他为军师祭酒。
次日清晨，刘备带着郭嘉在营寨中巡视，向众人宣布郭嘉的新身份。
众人欣喜祝贺。
此时，有军报传来，公孙瓒率领幽州军全力西行。
与此同时，公孙瓒的军队士气高涨，他鼓舞士兵：“东风西向，此天助我也！三军将士奋力向前，大河饮马，共破刘备！”
欢呼声震天响。
此时，突然一阵狂风吹来，吹动双方的旌旗。
公孙瓒的军队中有一杆旗帜被吹断。
严纲看到这一幕，觉得不是好兆头。
但公孙瓒却认为这只是小事一桩，不会影响大局。
他亲自率领三万步卒作为中军，博陵太守、田畴、田豫等人在军中效命，严纲和田楷则分别率领五千骑兵护卫左右。
四万兵马布阵如鱼鳞般坚固。
军行进中，前方遭遇刘备麾下将领麹义率领的先锋军阻拦。
传令兵向公孙瓒汇报，麹义部下有一千左右的精锐部队，他们并未占据有利地形，而是背靠唐河泊，全员伏在大盾之下，静待我军进攻。
公孙瓒虽多次领兵打仗，却从未见过此种布阵方式。
询问麹义身份及消息后，得知麹义为凉州金城人士，被刘备委以重任，其麾下分为大戟士和先登死士两支精锐部队。
公孙瓒听闻后欲派遣骁勇大将击溃麹义部队，目光落在严纲身上。
然而严纲提醒需谨慎，公孙瓒因屡战屡胜已极度骄傲，未予采纳。
