甄俨面临选择：逃遁还是关键时刻行动？他不敢轻率地触碰符篆，而是慎重地将其收好。
次日起，甄俨与众商贾一同进入豫州地界，继而抵达颍川郡的许昌。
曹操正在大殿内阅读各地消息，程昱在一旁汇报情况。
曹操愤怒地质问：“这次的豫州颍川郡粮米、冬衣被收购事件，究竟是怎么回事？”
程昱恭敬地递上详细文书，曹操览阅后大怒，指责有商贾背叛。
这些商贾虽然已将家族迁移到陈留郡，但仍有人在颍川未撤离。
曹操命令暗卫追踪抓捕。
曹操不解的是，这些商贾为何要扰乱粮米、冬衣买卖，甚至焚烧物资，这似乎对他们毫无利益可言。
程昱解释称，他们收购粮米和冬衣的目的并不简单。
程昱解释，近期汝南调来的物资扰乱了市场。
铁器、盐巴、蔬菜，甚至房屋都受到波及，物价飙升。
曹操和程昱对此无法理解，认为这是有预谋的经济战。
曹操命令程昱捉拿商贾探明 ** 。
此时在大殿只有曹操一人，他深感刘备在背后操纵这一切，并对此严加提防。
此刻的战事并非千军万马，而是金钱物资之战。
同时，荀彧得知市场情况，粮米价格居高不下，且有私盐低价贩卖。
陈群传达了640条消息。
荀彧听闻后极为震惊，消息中提到粮米价格不断攀升，而盐价却异常低廉，这种现象引起了他的高度关注。
他疑惑那些幕后 ** 究竟在追求什么，为何要不断向市场投入大量资金。
不仅如此，还秘密收购人员，悄悄购买铁器。
陈群和荀彧同样疑惑，两人对视后几乎同时说出“战争”
二字。
他们意识到这是一场没有硝烟的战争，对手通过商贾扰乱豫州的物价，敏感内容，无法输出。
曹操听闻可能有如黄巾叛乱般的动荡，坚决表示不可能。
他的势力已经全面镇守豫州各郡，处处都有重兵防守。
荀彧却以黄巾叛乱的例子提醒他，当年黄巾军九成都是良民，面对朝廷的压力，他们选择叛乱是因为生计所迫。
听完荀彧的话，曹操意识到刘备的计谋，震怒之下命令荀彧联系颍川的豪强士族，让他们出钱出力。
荀彧提出可能需要交换条件，曹操表示可以接受任何条件，决心遏制刘备在豫州的势力。
在豫州陈国的长平县，张世平负责经济扰乱事务，得知城中物价高涨，部分豪强士族趁机囤积粮食推高粮价，他放下心来并发出冷笑。
“世人都轻视我们商贾的道义追求利润。”
“那些所谓的世家豪强，难道就不逐利了吗？”
曹操遇困境，需援助之时。
陈国长平地区的世家豪强，却纷纷落井下石。
“一切尽在预料之中。”
小小纷争，即可让长平沸腾。
张世平询问旁边的锦衣卫青年陈百户：“你们准备好了吗？”
陈百户回应，他们对长平的情况了如指掌，人员已全部安排妥当。
张世平开始行动，布置任务，长平县立刻躁动起来。
县内两个集市，东西两市，因价格动荡引发纷争。
不到两天，两个集市因价格问题爆发激烈冲突，掌柜们聚集伙计，长街上火拼。
民愤涌现，长平县东城集市是豫州陈国境内的重要集市之一。
百姓抱怨物价飞涨，生活艰难，大有冲进米铺争夺粮食的迹象。
店铺外的喧嚣中，有人质问：“衙门为何不管市场的混乱？”
米铺的掌柜则回应说：“粮米价格如此，买不买随意。”
同时大声吆喝：“今天只有五十石大米，先买先得。”
引发群众的愤怒：“都是奸商，辛辛苦苦攒的家底都不够买你的大米，天天涨价，谁受得了？”
最终情绪激化，有人开始抢夺。
人群中的某人突然喊出“抢”
，随后有人带头冲进米铺。
疯狂的哄抢中，掌柜试图阻止却被打倒。
他愤怒地表示要上报县衙，但百姓们已经失去了理智，冲进仓库，一抢而空。
不到半炷香的时间，所有的粮米都被疯狂的人群席卷而去。
掌柜痛哭流涕，而民众的情绪愈发疯狂。
有人煽风 ** ，哄抬气氛，导致东城市集的哄抢行动愈演愈烈，整个县城乱成一团。
张世平听到汇报后内心欢喜，并指示手下推动局势，散发流言。
城中豪强府邸大量囤积粮米、冬衣和盐巴。
官府命令囤积物资。
必须在半天内让全城皆知。
张世平命令迅速传达。
在长平县城北的贫民窟中，一家六口因无法购买粮米而陷入困境。
壮汉龚贲走遍全城市集也无法购买到粮米，而听说有人在东城集市哄抢粮米时，他已无法及时加入。
正当农妇和龚贲担忧之际，其弟龚镇带回一袋抢来的粮米。
龚镇解释，现在全城都在哄抢物资，官府勒令本地豪强囤积物资导致物资价格飙升，他认为这是官府和豪强逼得他们走投无路，建议采取以往的方式反抗。
两兄弟曾有黄巾军背景。
龚贲曾在黄巾军中担任渠帅，后投奔刘辟和龚都。
曹操接管豫州后，两人趁机脱离黄巾军。
龚贲决定召集旧部，先攻豪强府邸再夺县衙，效仿张角。
他安排家人待在家中，自己则等待兄弟龚镇联络旧部归来。
