“老五，你不该这样的……你还是个孩子，这些阴私算计，不该由你来操心。”她摇着头，眼泪又涌了上来，“大嫂……大嫂不想学这些。”
她出身将门，性子爽朗，最厌恶的就是后宫里那些弯弯绕绕。
“你不想学，可别人会用在你身上！用在雄英身上！”朱肃猛地提高了音量，眼神灼灼地盯着她，“大嫂！你醒醒！你不是开平王府那个无忧无虑的大小姐了！”
“你以为吕氏针对你，只是因为争风吃醋吗？她背后是文官集团！这是前朝和后宫的博弈！”
“你躲不掉的！为了你自己，为了大哥，更为了雄英！你必须学会怎么保护自己！”
这一连串的话，如同重锤，狠狠敲在常美荣心上。
她呆呆地看着朱肃，看着他那双因为激动而发红的眼睛，终于明白了自己如今的处境。
是啊，她已经是母亲了。
为了雄英，她不能再天真下去。
看着她神色松动，朱肃的语气也缓和了下来。
“大嫂，我不会让你去做什么伤天害理的事。我只要你记住两点。”
“第一，东宫里的人，除了父皇和母后亲自指派给你的，任何人都不要全信。特别是吕氏宫里的人，你立刻派人，十二个时辰给我盯死了！她每天见了什么人，说了什么话，吃了什么东西，你都得知晓个大概！”
“第二，离她远点。你和大哥，都离那个吕氏远点。别给她任何能凑到你们跟前的机会。明面上过得去就行，私下里，一句话都不要多说。懂吗？”
常美荣深吸一口气，用力地点了点头，眼神里第一次出现了从未有过的坚定。
“好，老五，大嫂都记住了。”
……
当晚，奉天殿。
朱元璋刚批完一沓奏折，朱标就陪着他一起喝茶。
被派出去的奶娘悄无声息地走了进来，跪在地上，将东宫发生的一切，原原本本地复述了一遍。
当听到“逼良向恶者，比恶更恶”时，朱标端着茶杯的手停在半空，眼中露出赞许与深思。
“逼良向恶，比恶更恶……老五这话，说到了根子上。”他喃喃道，“那个城门尉，确实该赏。是儿子疏忽了。”
朱元璋却没说话，他靠在龙椅上，手指一下一下地敲着扶手，深邃的眼睛里情绪难辨。
等奶娘全部说完退下后，他才缓缓开口，语气里带着几分惊叹，几分复杂。
“这个老五……这份城府，这份心机……他才十五岁啊！”
“他今天这一闹，看似是少年冲动，实际上，把所有人都算计进去了。他救了老人，赏了忠臣，惩了恶霸，还顺道敲打了吕家，提醒了你，甚至……还给你媳妇上了一课。”
朱元璋看着自己的长子，眼神变得格外凝重。
“标儿，你这个弟弟，可真是……大忠似奸啊。”
这话极重。
朱标立刻站了起来，郑重地躬身反驳：“父皇，您言重了。”
“老五不是奸。他就是个孩子，一个……聪明过了头的孩子。”
“他心里有杆秤，谁对他好，谁是家人，他比谁都清楚。他做这一切，不是为了权谋，只是想保护他在乎的人罢了。”
朱元璋沉默地看着朱标，许久，才叹了口气。
“但愿吧。”
