坤宁宫。
马皇后心疼地拿着一根蘸了药膏的棉签，小心翼翼地往朱肃的背上涂抹。
少年光着上半身，趴在软榻上，原本光洁的后背上，几道鲜红的鞭痕触目惊心，皮开肉绽，看着就让人揪心。
“嘶……娘，您老人家轻点儿！亲爹下手也太黑了！”
朱肃疼得龇牙咧嘴，脑袋埋在枕头里，声音闷闷的。
马皇后眼圈泛红，手上的动作却没停，嘴里没好气地数落：“还知道疼？知道疼你还敢在光天化日之下，当着金陵城门那么多人的面跟人动手？你爹没打断你的腿都是轻的！”
“那叫动手吗？那叫行侠仗义！”朱肃不服气地抬起头，脸颊气得鼓鼓的，“娘，您是没看见那个吕风有多嚣张！骑着马在城门口横冲直撞，撞了人不仅不赔礼，还一口一个‘本公子’，一口一个‘国丈’，简直要把天给捅个窟窿！”
“他算哪门子的国丈？”
朱肃越说越来气，干脆撑起身子，也顾不上背后的疼了，愤愤不平地抱怨：“爹也是，不问青红皂白，听了东宫那边的人一句话，回来就把我当成沙包揍！我冤不冤啊？”
“还有我大哥！那吕风败坏的是谁的名声？是他自己正妃的名声啊！他倒好，就跟个没事人一样，眼睁睁看着我被爹揍？这叫什么事儿啊！这太子当的，窝囊！”
他一口气把对朱元璋和朱标的不满全倒了出来，胸口剧烈地起伏着。
马皇后叹了口气，刚想劝几句，就听见门口传来一声略显尴尬的咳嗽。
“咳咳。”
朱肃身子一僵，机械般地扭过头去。
只见他那个刚刚还被他骂“下手黑”的亲爹朱元璋，和他那个被他吐槽“窝囊”的大哥朱标，正一前一后地站在门口。
两人的表情，都有些复杂。
朱肃的脸瞬间垮了下来。
完犊子了。
背后说人坏话，被当场抓包，还是皇帝和太子，这下死定了。
他下意识地缩了缩脖子，准备迎接第二轮的狂风暴雨。
朱元璋龙行虎步地走进来，脸色有些不自然，他看了一眼朱肃背上的伤，眼神里闪过一丝不易察觉的愧疚。
“老五。”朱元璋的声音有些干涩，“今天这事……是咱错怪你了。”
朱肃愣住了，怀疑自己是不是被打出了幻听。
他爹，朱元璋，居然会主动认错？
这太阳是打西边出来了？
朱元璋见他那副见了鬼的表情，老脸有点挂不住，清了清嗓子，继续说道：“刚才开平王进宫了，把事情的来龙去脉都跟咱说清楚了。是那吕家的混账东西嚣张跋扈，你在城门口，是为民出头。”
开平王，常遇春。
朱肃明白了，是常叔叔来替他解释了。
旁边的朱标也走上前来，脸上满是歉意和忧虑，他对着朱肃，深深地作了一揖。
“五弟，是大哥对不住你。让你受委屈了。”
朱肃被他这大礼搞得有点懵，赶紧摆手：“大哥，你这是干嘛……”
朱标直起身，神情无比沉重：“都是我治家不严，才让吕氏的家人如此猖狂。今天下午，你大嫂……你大嫂进宫面见父皇母后，哭着……哭着要自请废去太子妃之位，入寺为尼！”
“什么？！”
朱肃猛地从床上弹了起来，因为动作太大，牵动了背后的伤口，疼得他倒吸一口冷气，可他完全顾不上了。
“大嫂要自请废储？她疯了吗？！”
他简直不敢相信自己的耳朵。
常美荣是什么人？名正言顺的太子正妃，未来的大明皇后！就因为一个上不得台面的侧妃的弟弟在外面胡说八道了几句，她就要把自己的一切都舍弃掉？
“这叫什么事啊！”朱肃的火气“噌”地一下又上来了，比刚才任何时候都旺。
“她才是受害者！凭什么她要走？该滚蛋的是那个吕氏，是他们吕家一大家子！大哥，你就由着她胡来？由着外人这么欺负她？”
朱肃的质问，让朱标的头垂得更低了。
