一个奶声奶气的声音，打破了小巷的宁静。
“五叔！常小姨！你们在做什么呀？”
朱肃和常美玉触电般地分开。
只见巷子口，朱雄英举着一串硕大的糖葫芦，正歪着脑袋，好奇地看着他们。
刚才那一幕，常美玉几乎是把朱肃壁咚在了墙上。
在小孩子的视角里，可不就是……
常美玉脸皮厚，若无其事地整理了一下衣襟。
朱肃却是老脸一红，感觉自己一世英名毁于一旦。
……
回忆结束。
现实是如此的残酷。
“小五啊。”
马皇后的声音幽幽传来，把朱肃的魂儿给叫了回来。
“你跟美玉那丫头……有什么好事？”
“没有！绝对没有！”
朱肃把朱雄英往地上一放，急得跳脚。
“母后！您可得给儿臣做主啊！是她！是她轻薄我！”
他指着自己的脸，一脸悲愤。
“您看看，您儿子我这么一个纯洁无瑕的美男子，就这么被她给玷污了！我才是受害者啊！”
马皇后被他这番耍宝逗得哭笑不得。
旁边的常美荣也掩着嘴，笑得花枝乱颤。
她拉了拉马皇后的袖子，柔声劝道：“母后，您就别听他瞎说了。”
“我看五弟和美玉妹妹，挺般配的。儿孙自有儿孙福，您就别操这份心了。”
马皇后叹了口气，嗔怪地瞪了朱肃一眼。
“你呀你，都多大的人了，还这么没个正形。跟你父皇一个德行，嘴硬心软。”
她顿了顿，目光又落在了朱雄英身上，眼神变得格外慈爱。
“罢了，你的事我不管了。我啊，以后就好好看着咱们雄英长大，把他培养成一个真正的男子汉。”
听到这话，朱肃脸上的嬉笑神色也收敛了起来。
他走到马皇后面前，郑重地再次行礼。
“母后，大嫂，儿臣此去，不知何时才能再回。你们一定要保重身体。”
“儿臣会按时给家里写信报平安的。”
这一次，他的语气里没有了平日的玩世不恭，只剩下浓浓的不舍。
马皇后眼圈一红，点了点头：“去吧，在外头，万事小心。别总让你父皇担心。”
“嗯。”
朱肃应了声，最后看了一眼自己的母亲和长嫂，然后毅然转身。
他背起那个简单的行囊，大步流星地走出了坤宁宫。
从出宫门，到出金陵城。
他始终没有回头。
……
另一边。
朱元璋下朝之后，回到了御书房。
一个内侍小心翼翼地走上前，低声禀报。
“启禀皇上，吴王殿下……已经出城了。”
朱元璋正在批阅奏折的笔，停顿了一下。
他没有说话，只是挥了挥手，示意内侍退下。
偌大的御书房里，只剩下他一个人。
他沉默地坐了很久很久，久到窗外的天色都开始有些昏暗。
最后，他拿起笔，却没有继续批阅奏折。
而是在一张上好的宣纸上，一遍又一遍地写着字。
那宣纸上，没有治国安邦的大策，也没有臣子的名字。
只写满了两个词。
“竖子”。
“小五”。
字迹时而潦草，时而顿挫，入木三分。
那字里行间，是一个父亲，对远行儿子最深沉，也最说不出口的担忧。
