秋意渐浓，琅寰苑内的枫叶染上了一层绚烂的火红。起居室内，炭盆驱散了微寒，李靖风与四位夫人围坐品茗，气氛安宁祥和，与窗外世界的喧嚣仿佛隔着一层无形的屏障。
李靖风轻轻放下手中的天青釉茶杯，目光缓缓扫过苏清月、秦雪、叶诗涵和叶灵儿，声音平和地开口，仿佛在陈述一个再自然不过的事实：“书院运转，已入正轨。承乾、明宇、威廉、艾伦他们，如今皆能独当一面。前日收到明宇书信，言其正借鉴‘贞观朝会’仪轨，为东南亚某国设计新的议会协商流程，颇有心得。”
苏清月优雅地拈起一块桂花糕，接口道，语气带着一丝卸下重担的轻松：“基金会那边也是。几个主要项目都有成熟的团队在跟进，资金流健康，影响力持续扩大。我如今只需每季度审核一次战略报告，具体事务，下面的人处理得井井有条。”她看向李靖风，眼中是心有灵犀的淡然，“你是觉得，我们……可以再退一步了？”
秦雪正用小刀熟练地削着一个梨，闻言动作未停，头也不抬地说：“安保体系已完全制度化，王猛足以统领全局。信息渠道畅通，潜在风险可控。除非有重大突发情况，否则无需我日日坐镇。”她将削好的梨分成几瓣，递给众人，语气干脆利落，“我同意。”
叶诗涵接过梨，柔声道：“书院的美育课程和对外艺术交流，也已形成了稳定的模式。几位由我们培养起来的年轻艺术家和学者，完全能够传承那种精神内核。我近来……倒是更享受在自家这小院里，抚琴、作画，或是教安宁辨识花卉。”她说着，温柔地看了一眼正在不远处安静看书的女儿安宁。
叶灵儿正盘腿坐在软垫上，摆弄着一个复杂的九连环，听到这里，猛地抬起头，脸上带着点不可思议：“啊？再退一步？那我们做什么？天天就这么喝茶、下棋、看花？这也太……太无聊了吧！”她骨子里的活泼好动让她对完全的闲适感到一丝恐慌。
李靖风看着她那急切的样子，不由莞尔，温声问道：“那灵儿觉得，我们应当如何？”
叶灵儿放下九连环，爬到李靖风身边，扯着他的袖子：“至少……至少也得有点事做嘛！比如，我们可以云游四海？去瞧瞧那些弟子们把咱们的书院理念折腾成什么样了？或者，找个更清静的山头，再开个……开个‘进阶班’？”她眼珠转动，努力想着不那么“闲”的事情。
苏清月轻轻摇头，语气中带着看透世事的睿智：“灵儿，云游四海是折腾自己。再开分号，不过是重复过去的模式，徒增负累。我们退下来，并非无所事事，而是换一种方式存在。”
秦雪将最后一块梨肉送入口中，言简意赅地补充：“从台前到幕后。从执棋者，变为……观棋者。”
李靖风赞许地看了秦雪一眼，随即对叶灵儿，也是对所有人解释道：“清月、雪儿所言极是。吾等并非隐退，乃是‘藏器于身，待时而动’。书院之精神、之大道，已如种子播撒出去，自有后来者浇灌成长。吾等如今要做的，是把握那不可言传的‘神’，而非纠缠于具体事务的‘形’。”
他顿了顿，目光变得深邃：“譬如，若有弟子偏离正道，需吾等点拨纠正；若遇前所未有之巨变，需吾等提供更高层面的智慧参考；若这文明传承之路上出现新的岔路口，需吾等以其经验，助其看清方向。此乃‘定海神针’之责，看似无为，实则维系根本。”
叶诗涵若有所思，轻声道：“夫君的意思是，我们如同那定盘的星，不再事必躬亲，但确保大的航向不出偏差。将更多的时间，留给自己，留给……我们彼此，以及这方庭院？”她说着，脸颊微红，眼中却有着向往。
“正是此意。”李靖风微笑颔首，“昔日为立足，为御敌，为传道，不得不殚精竭虑，执掌全局。如今大势已成，根基深固，正是吾等享受这来之不易的宁静，于细微处品味人生，同时以更超然的视角，关注这世间潮起潮落之时。”
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