沈缺手中折扇轻轻一合，扇柄敲击掌心的声响在密闭的石室中格外清晰，他望着苏慕言苍白的脸色，声音沉得像浸了寒潭水：“你父亲苏振南当年与我一同在清虚观学艺，他是观主亲传大弟子，我是后入门的师弟。那时我们情同手足，他曾不止一次跟我说，苏家守护血魂珠，看似是荣耀，实则是绑在身上的枷锁——这珠子能吸阴聚邪，也能淬炼成至阳法器，关键看持有者的心性。可血影教历代教主都认定，血魂珠是开启‘万魂窟’的钥匙，只要拿到珠子，再集齐七七四十九个纯阳命格的人，就能召唤出上古邪灵，掌控天下。”
林越握着玄铁剑的手紧了紧，剑尖的金光因内力激荡微微颤动：“既然你是苏前辈的师弟，当年苏家被血影教灭门时，你为何不在？又为何直到现在才露面？”
沈缺抬眼看向石室顶部的通风口，光线从缝隙中斜斜漏进来，在他白衣上投下斑驳的光影，语气里多了几分苦涩：“那时我奉师命去西域寻找克制血魂珠的‘冰魄石’，等我带着石头赶回临安，苏家早已是一片火海。我在废墟里找到你父亲留下的半块玉佩，他在玉佩内侧刻了‘影中影’三个字——我后来才明白，他是在提醒我，血影教内部还有更隐秘的势力，就连当时的教主都只是傀儡。这些年我一直在暗中追查，一边躲避血影教的追杀，一边寻找你和血魂珠的下落，直到在玉泉道观看到你腰间的玉佩，才敢确认你的身份。”
苏慕言捏着信纸的手指因用力而泛白，信纸边缘被指甲掐出几道褶皱，他声音带着哽咽：“信里还说，血魂珠不能留在地面，必须沉入西湖底的‘寒晶潭’，那里的千年寒气能压制珠子的邪气。可寒晶潭在哪里？父亲还说，要我找到‘三灵钥’，才能彻底封印血魂珠，这三灵钥又是什么？”
“寒晶潭就在这静心寺后山，是西湖水脉的源头，潭水常年保持在冰点以下，寻常人靠近都会被冻伤。”沈缺走到石室角落，推开一块不起眼的石板，露出一个黑漆漆的洞口，洞口涌出的寒气让众人忍不住打了个寒颤，“至于三灵钥，分别是‘青龙鳞’‘朱雀羽’和‘玄武甲’——青龙鳞在太湖龙宫的千年老鼋身上，朱雀羽藏在黄山天都峰的火莲洞里，玄武甲则在漠北黑风寨的密窖中。这三样东西各有守护，想要拿到，比闯过湖底祖祠的机关难上十倍。”
乔峰扛着打狗棒走上前，眉头拧成一个疙瘩：“张岳现在拿着假的血魂珠，肯定以为我们还在找珠子的下落，他会不会提前去抢三灵钥？”
“他暂时不会。”沈缺摇头，从怀中掏出一枚黑色令牌，令牌上刻着血影教护法的纹路，“我之前混进血影教时，听到他们的密谈，张岳要先带着假珠子去‘血魂坛’祭祀，试图用假珠子引出真珠子的气息。祭祀需要三天时间，这三天就是我们的机会——必须在他祭祀结束前找到寒晶潭，把真珠子藏好，否则一旦假珠子被识破，他肯定会疯了一样追查三灵钥。”
林越走到洞口，弯腰摸了摸洞口的石壁，指尖传来刺骨的寒意，石壁上凝结着一层薄薄的冰霜：“这洞口通向寒晶潭？里面有没有机关？”
“有，而且比之前的流沙坑、毒箭阵凶险得多。”沈缺的脸色严肃起来，“洞口下面是一条狭窄的冰道，冰道两侧的石壁上嵌着‘冰锥弩’，只要有人踏上冰道，就会触发机关，射出淬了‘冰魄毒’的冰锥——这种毒能瞬间冻结人的血液，中者不出三息就会毙命。冰道尽头就是寒晶潭，潭里有三只‘寒潭鳄’，它们靠吸食潭水的寒气为生，皮糙肉厚，寻常刀剑根本伤不了它们，而且它们对血腥味极其敏感，只要有一点血滴进潭里，就会立刻被它们围攻。”
苏清瑶从腰间的银针袋里掏出几支银色的长针，针身上缠着红色的丝线：“我这里有‘破甲针’，可以穿透寒潭鳄的鳞片，但需要近距离射击。冰锥弩的话，我可以用银针破坏机关的触发点，但冰道太滑，行走起来很困难，必须有人在前面开路。”
林越从怀中掏出一块巴掌大的黑色铁块，铁块上刻着复杂的符文——这是他从湖底祖祠的神像里找到的“镇邪铁”，能暂时压制阴邪之气：“我来开路。我身上有镇魔印，至阳之力能抵挡冰魄毒，玄铁剑也能劈开冰锥。乔舵主，你带着丐帮弟子在冰道两侧警戒，防止血影教的人突然偷袭；清瑶，你跟在我身后，随时准备用银针破坏机关；慕言，你和哑叔留在石室里，看好血魂珠，等我们清理完冰道和寒潭的危险，再过来接应你们。”
“不行，我要跟你们一起去。”苏慕言把信纸叠好放进怀中，握紧了腰间的玉笛，“血魂珠是苏家的责任，我不能只躲在后面。哑叔的身体不好，留在石室里比较安全，我可以帮你们指引机关的位置——父亲在信里画了冰道的简易地图，上面标记了冰锥弩的分布。”
沈缺点头：“让慕言一起去也好，他手里的地图能省不少事。哑叔留在这里，我给你一枚‘信号弹’，如果遇到危险，就点燃信号弹，我们会立刻回来。”他从怀中掏出一个红色的小竹筒，递给哑叔，又叮嘱道，“这石室的石门只能从里面打开，外面的人进不来，你待在这里很安全。”
哑叔接过信号弹，用力点了点头，又拉着苏慕言的手，在他手心轻轻拍了拍，眼神里满是担忧和叮嘱。苏慕言回握住哑叔的手，轻声道：“哑叔，你放心，我会小心的。”
众人做好准备，林越率先踏上冰道。冰道宽不足三尺，地面滑得像涂了油，他不得不将玄铁剑插入冰面，借着剑身的支撑缓慢前行。刚走了两步，左侧石壁突然“咔嚓”一声，弹出一个黑洞洞的弩口，一支泛着蓝光的冰锥朝着他的胸口射来。
“小心！”苏清瑶大喊一声，手中的银针带着破空之声射出，精准地击中弩口的机关齿轮。冰锥卡在弩口，没能射出来。
苏慕言展开手中的地图，借着林越手中油灯的光芒快速查看：“前面五步的位置，左右两侧各有一个冰锥弩，触发点在地面的冰缝里，你要踩着冰缝中间的凸起走！”
林越点点头，调整脚步，小心翼翼地踩在冰缝中间的凸起上。果然，刚走过去，脚下的冰面就微微下陷，两侧石壁的弩口再次弹出，却因为没有踩中触发点，只是空响了一声，没有射出冰锥。
众人沿着冰道缓慢前行，苏慕言不断根据地图指引方向，苏清瑶则随时准备用银针破坏机关。走了大约半柱香的时间，前方突然传来“哗哗”的水声，冰道的尽头出现一个圆形的水潭——正是寒晶潭。
潭水漆黑如墨，水面上冒着白色的寒气，靠近潭边的冰面上凝结着厚厚的冰霜。林越举起油灯，朝着潭中照去，只见潭水深处有三个巨大的黑影在缓缓游动，黑影的背上覆盖着青黑色的鳞片，偶尔露出的鳄嘴泛着寒光，牙齿上还挂着冰碴。
“寒潭鳄的鳞片能抵挡普通刀剑，它们的弱点在眼睛和腹部。”沈缺走到林越身边，压低声音道，“我这里有‘引鳄香’，可以把它们引到岸边，你们趁机攻击。”他从怀中掏出一个小小的香囊，香囊里散发出一股奇异的香味，“这种香味对寒潭鳄有致命的吸引力，但也只能引它们出来一炷香的时间，必须速战速决。”
林越接过香囊，将其扔到潭边的冰面上。香囊落地的瞬间，潭水中的黑影突然加快了游动速度，朝着岸边冲来。“轰隆”一声，一只体型巨大的寒潭鳄冲出水面，落在冰面上，冰面被它的重量压得裂开几道缝隙。它的身体长达三丈，青黑色的鳞片在灯光下泛着冷光，血红的眼睛死死盯着冰面上的香囊，张开大嘴，露出锋利的牙齿，发出“嗬嗬”的低吼。
“就是现在！”林越大喊一声，催动镇魔印，眉心的金光暴涨，玄铁剑上凝聚起一道金色的剑气，朝着寒潭鳄的眼睛斩去。寒潭鳄反应极快，脑袋一偏，剑气擦着它的鳞片划过，留下一道浅浅的痕迹。
苏清瑶趁机掏出破甲针，运起全身内力，将银针射向寒潭鳄的腹部。银针穿透鳞片，刺入它的体内，寒潭鳄发出一声痛苦的嘶吼，尾巴猛地一甩，朝着苏清瑶扫来。乔峰见状，立刻挥起打狗棒，朝着鳄鱼的尾巴打去。“铛”的一声，打狗棒撞在鳞片上，发出清脆的响声，乔峰只觉得手臂一阵发麻，鳄鱼的尾巴却只是顿了顿，继续朝着苏清瑶扫去。
“小心！”苏慕言急忙吹起玉笛，笛声急促尖锐，寒潭鳄的动作明显迟钝了一下。苏清瑶趁机后退，避开了鳄鱼的攻击。
就在这时，潭水中又冲出两只寒潭鳄，它们朝着另外两只香囊扑去——沈缺刚才趁着第一只鳄鱼被吸引时，悄悄扔出了另外两个香囊。三只鳄鱼将众人围在中间，血红的眼睛里满是凶光，不断发出威胁的低吼。
林越深吸一口气，将镇魔印的至阳之力全部注入玄铁剑，剑身的金光变得无比耀眼，照亮了整个寒潭。“乔舵主，你帮我牵制左边的鳄鱼；清瑶，你负责右边的；慕言，你用笛声干扰中间那只，我来攻击它们的眼睛！”
