月隐星稀，子时的钟声仿佛在暗夜中悄然逼近。金陵城北，那片白日里就少有人烟的废弃坊市，入夜后，更是如同被世界遗忘的角落，彻底沉入一片死寂之中。这里，便是江湖上那些神秘人物口中讳莫如深、谈之色变的“鬼市”，一个隐藏在黑暗中的交易之地，充满了未知与危险。
林瀚与曾瑢，此刻都已精心易容改扮。林瀚，依旧是那副面色微黄、平凡无奇的中年汉子模样，仿佛融入人群中便再也难以寻觅；而曾瑢，则扮作一个面色蜡黄、身形略显佝偻的小厮，那微微佝偻的背，仿佛承载着生活的重担，唯有那一双眸子，在黑暗中依旧灵动闪烁，透露出几分聪慧与狡黠。二人依照叶沐所赠的绢帛地图指引，小心翼翼地穿行在断壁残垣与荒草丛生的废墟之中。四周，唯有风声在呜咽，如同鬼哭狼嚎，偶尔有野狐蹿过，那快速移动的身影，更添了几分阴森恐怖的气息。
行至一片看似杂乱无章的区域，这里遍布着残破的石狮与枯树，仿佛是岁月无情留下的伤痕。地图上标注着，此乃“九曲迷踪巷”。表面上看，这里不过是一片荒芜的废墟，可实际上，却暗合奇门遁甲之理，每一步都暗藏玄机。一旦踏错，便可能被困死其中，或是触发那致命的机关，陷入万劫不复之地。
曾瑢轻轻示意林瀚停下，自怀中缓缓取出那把千机扇。她并未展开扇面，而是凝神静气，目光如炬，仔细观察着地面石板的磨损痕迹。那些或深或浅的痕迹，仿佛是岁月留下的密码，等待着有缘人来解读；石狮的朝向，有的威严地凝视着远方，有的却似乎在不经意间偏离了方向，这其中又隐藏着怎样的秘密呢？还有那枯树枝桠的扭曲角度，有的如同张牙舞爪的恶魔，有的又仿佛在诉说着古老的故事。片刻之后，她以扇尖虚点前方，声音低沉而坚定：“左三，右七，踏坤位，绕离宫。”她的步伐轻盈灵动，如同一只在黑暗中穿梭的精灵，时而侧身绕过一尊看似无意倾倒的石墩，那石墩仿佛是一个沉睡的巨人，稍有不慎便会将其惊醒；时而俯身钻过一道低矮的残破门拱，那门拱仿佛是通往另一个世界的入口，充满了未知与挑战。林瀚紧随其后，每一步都小心翼翼地踩在她的落脚之处，不敢有丝毫差池，仿佛只要一步踏错，便会陷入无尽的深渊。
行至中途，曾瑢忽地停步，鼻翼微微抽动，仿佛嗅到了什么危险的气息。她低声道：“且慢！”声音虽轻，却如同在平静的湖面投下了一颗石子，让林瀚的心瞬间提了起来。她蹲下身，千机扇在其中一块颜色略深的青石板上轻轻一刮，那动作轻柔而熟练，仿佛在抚摸着一件珍贵的宝物。然后，她凑近细闻，眉头顿时紧锁，如同被一层阴云笼罩。“蚀骨酸……虽然气味极淡，几乎被风雨磨去，但绝不会错。”她的声音中带着一丝凝重，“此物腐蚀性极强，且配制之法独特，乃我百花谷不传之秘。前年谷中秘库失窃，便丢失了小半瓶！”
林瀚心头一凛，仿佛被一道闪电划过脑海，他脱口而出：“幽冥教？”
“或是与之勾结的内鬼。”曾瑢面色凝重，如同一块沉重的石头，“此酸痕迹残留于此，说明曾有人以此暴力破坏过迷阵中的某个机关节点，强行闯入或离开。看来，这‘鬼市’之中，早已有人盯上了暗香楼，且手段狠辣，与我百花谷渊源匪浅。”
这个发现让二人更加警惕起来，仿佛置身于一个巨大的陷阱之中，每一步都充满了危险。曾瑢不再多言，全神贯注，依着千机扇的测算与百花谷所学的奇门知识，如同一位经验丰富的向导，引领着林瀚在迷阵中穿梭。终于，在一炷香后，他们走出了这片诡异的迷阵，仿佛从黑暗的深渊中挣脱了出来。
迷阵之后，景象豁然一变。依旧是一片残破的建筑，仿佛是岁月留下的残垣断壁，诉说着曾经的辉煌与沧桑。但在几处断墙之后，却隐约可见微弱的光芒与人影晃动，那光芒如同黑暗中的希望之火，吸引着人们前去探寻。空气中弥漫着一种压抑的喧嚣，窃窃私语声、讨价还价声、金属摩擦声，混杂在阴冷的夜风中，如同鬼魅低语，让人毛骨悚然。
根据地图与暗语，二人寻到一处看似完全坍塌的宅院影壁之后。那影壁仿佛是一位沉默的守护者，静静地矗立在那里，见证着岁月的变迁。曾瑢依着“叩门三缓两急”的节奏，以内力轻叩那面斑驳的影壁。那声音在寂静的夜空中回荡，仿佛是一把钥匙，打开了通往另一个世界的大门。片刻之后，影壁竟无声无息地滑开一道仅容一人通过的缝隙，一个戴着狰狞鬼怪面具、浑身笼罩在黑袍中的人影默然出现，如同一个从黑暗中走来的幽灵。他侧身让开，仿佛在邀请二人进入一个神秘的世界。
穿过缝隙，眼前景象令林瀚这见惯了漠北苍茫的汉子也为之一怔。外面是死寂废墟，仿佛是一片被世界遗忘的角落；内里却是一座三层木楼，虽外观依旧破败，窗棂脱落，墙皮斑驳，仿佛经历了无数的风雨洗礼，但楼内却是灯火通明，人影幢幢，热闹非凡。木楼匾额上，以某种暗红色的颜料，写着三个扭曲的大字——“暗香楼”，那三个字仿佛带着一种神秘的力量，吸引着人们前去探寻其中的秘密。
楼内空间远比外面看起来宽敞。底层或坐或站，聚集着数十名形形色色的人物，大多以斗笠、面具或易容术遮掩真容，仿佛都害怕被人认出自己的身份。他们的气息各异，有的阴冷如冰，仿佛来自地狱的使者；有的彪悍如虎，仿佛随时都会爆发出一股强大的力量。显然，这些人都非善与之辈，他们的到来，让这个神秘的地方更加充满了危险。空气中混合着脂粉、药草、金属和一丝若有若无的血腥气，那血腥气仿佛是死亡的象征，让人不寒而栗。
曾瑢与林瀚混入人群，低调地观察着周围的一切。只见中央一座高台，以黑布覆盖，仿佛隐藏着什么巨大的秘密。台上正有一名嗓音尖细、同样戴着面具的管事，在主持着拍卖。他的声音在楼内回荡，仿佛是一个无形的指挥者，掌控着整个拍卖的节奏。
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