吴掌柜暴毙案发现场的玉扳指，如同投入平静湖面的第二块巨石，在汴京城内激起了更为汹涌的恐慌波澜。
流言甚嚣尘上，从“厉鬼索命”到“专诛富商”的诅咒之说，不一而足。
大理寺承受的压力空前，连带着裴昭雪这个新任司直，也成了风口浪尖上的人物。
质疑她能力的、嘲讽她年轻资浅的、甚至因她“女扮男装”在外行走而攻讦她德不配位的暗流，在朝堂坊间悄然涌动。
裴昭雪无暇他顾，她将所有精力都投入到对两枚玉扳指上密文的破译工作中。
白砚舟带来的古籍残篇提供了关键线索，几个核心字符的释义，如同在迷雾中点亮了几盏微弱的灯，虽未能照亮全貌，却足以指引方向。
“革新”、“隐秘”、“仪式”、“验证”……这些词汇组合在一起，勾勒出的轮廓令人心惊。这绝非寻常仇杀或谋财，更像是一个严密的组织，在进行着某种具有特定目的的筛选或准入程序。
而玉扳指，便是这程序的“信物”或“判官帖”。
为了更深入地了解前朝旧制与这类密文可能的应用场景，裴昭雪决定前往御史台查阅一些非核心的、关于前朝礼制、宫廷记录的档案卷宗。
御史台执掌监察，也兼收部分前朝遗档，或许能有意外发现。
她拿着大理寺的勘核文书，一路畅通无阻地进入了御史台那充满书卷和陈旧墨香气的档案库。
正值午后，阳光透过高窗，在排列整齐的檀木书架间投下道道光柱，尘埃在光中飞舞。
她埋首于浩繁卷帙，一册一册地仔细翻阅，寻找着可能与密文风格相近的字符记载，或是与前朝宫廷玉器规制相关的描述。
时间悄然流逝，窗外日头偏西。裴昭雪揉了揉酸涩的双眼，准备将手中一册关于前朝宫廷岁时记略的孤本放回高处书架。
那书架甚高，她虽身量在女子中已算高挑，仍需踮起脚尖，手臂尽力伸展。
就在她有些吃力地将书册推向原位时，身旁忽然伸出一只骨节分明、修长有力的手，轻松地替她将书册推入了架格之中。
“司直大人可是在寻此册？”一个清朗而沉稳的声音在身侧响起。
裴昭雪微惊，侧头看去。只见身旁立着一位年轻官员，身着御史台标准的青色官袍，身姿挺拔如松，面容俊朗，眉宇间自带一股端方持正之气，眼神清澈而锐利，似乎能洞悉人心。
他腰间悬着一枚质地上乘的白玉佩，随着他的动作微微晃动。
此人裴昭雪认得，正是御史台近年来风头最盛的少卿之一，裴昭明。
据说他为人刚正不阿，办案铁面无私，深得帝心，也因其不通融的性子，在朝中毁誉参半。
更重要的是，他也姓裴，虽与裴昭雪为同宗，经常在宫宴或大朝会上遇见，彼此也算点头之交。
“多谢裴少卿。”裴昭雪稳住心神，拱手行礼，用的是男子的仪态和声线。
她此刻仍是男装打扮，官袍在身。
“裴司直不必多礼。”
裴昭明回了一礼，目光落在裴昭雪刚才翻阅的那册书上，似随口问道，“司直查阅前朝宫廷记略，可是与近日城中连环命案有关？”
裴昭雪心中微凛，面上却不动声色：“只是例行查证，扩大排查范围而已。此案蹊跷，任何可能的线索都不能放过。”
她无意在此刻与这位以精明着称的御史少卿深入探讨案情细节。
裴昭明点了点头，并未深究，只是道：“此案影响恶劣，朝野关注，裴司直辛苦了。”他的语气公事公办，却并无轻视之意。
两人简短交谈几句，裴昭雪便借口还需查阅其他档案，与裴昭明告辞。
她转身走向另一排书架，心中思索着方才发现的几条模糊线索。
就在她转身之际，宽大的官袍袖口无意中拂过身旁书架凸出的一角，只听“咔哒”一声轻响，一直被她小心翼翼藏在袖袋深处、用于对照密文的那张摹写了符号的桑皮纸，竟被勾了出来，飘然落地。
