裴昭雪否定道，“仓房内外我们都仔细查过，并无拖拽、搬运痕迹。门窗完好，发现时内里插栓，近乎密室。”
她顿了顿，声音低沉，“此案手法，恐怕已超出寻常武功或毒物的范畴，更近于……巫蛊秘术一类。”
白砚舟颔首表示同意，他仔细查看了死者身上的水波纹及隐藏图案，尤其是用醋酒激发后的状态，缓缓道：“这图案……或许并非仅仅是标记。我曾在某本孤本医札中见过类似记载，提及南疆有古巫，能以特制药液混合矿物颜料，绘制符咒于人身，配合特定仪式，可引动水火异象，杀人于无形。谓之‘咒印’。”
“咒印？”
裴昭雪心头一跳，“你的意思是，这水波纹图案，可能就是导致他们无水溺亡的‘咒印’？”
“极有可能。”
白砚舟神色凝重，“若真如此，凶手的身份恐怕极不简单，不仅精通这等失传秘术，而且对三十年前的旧事、漕运内部，乃至高山寒潭之水都有所涉猎。其背后势力，图谋定然不小。”
裴昭雪深吸一口气，感觉案件的脉络似乎清晰了一些，却又更加深邃可怕。
凶手利用古老的“咒印”秘术，在干燥之地制造溺亡，并巧妙借用民间“河神索命”的传说来掩盖真相。其目的，绝不仅仅是杀几个漕工那么简单。
“高山寒潭……寒潭丝……”她沉吟着，“汴京附近，有哪些符合条件的水域？”
白砚舟略一思索：“西山深处有几处深潭，人迹罕至，水质清寒。或许可从那里着手调查。”
正在此时，裴昭雪派去调查“禁忌之物”的侍卫匆匆返回，带来了一个令人震惊的消息：据码头几个老资格漕工暗中透露，大约二十天前，确实有漕工在清理一段废弃河道时，从淤泥深处挖出了一件东西——一尊尺许高、锈迹斑斑的青铜铸件，形似……牛角？
“镇水铁牛！”裴昭雪与白砚舟对视一眼，同时想到了这个可能！
前朝曾广泛铸造铁牛、铁犀等物置于河岸，用以“镇水”。
这尊突然现世的铁牛（或部件），是否就是老漕工口中的“禁忌之物”？
它与三十年前的洪水、如今的“咒印”杀人，又有着怎样的关联？
