白砚舟在北山废村遇袭，虽惊险脱身，却无疑证实了北山区域，特别是与“黑水峪”泄洪区相关的废村、古井乃至碧凝潭，与连环溺亡案有着至关重要的关联。
凶手及其所属的“玄鹤卫”水部势力，在此地经营已久，且反应迅速，手段狠辣。
裴昭雪接到白砚舟传回的消息，既忧心其安危，又为线索的明确而振奋。
她立刻加派得力人手，由一位经验丰富的老捕头带队，秘密前往北山废村，一方面接应白砚舟等人回城，另一方面对废村古井及周边进行更彻底的搜查和长期监视，希望能发现更多凶手遗留的痕迹，或者守株待兔，等待其再次现身。
同时，白砚舟带回的杀手尸体、其身上的简化水波纹刺青、以及那包神秘的暗绿色粉末，都成为了新的物证。
经过初步检验，那绿色粉末带有强烈的腥气和水汽，成分复杂，似乎混合了多种水生植物和矿物的提取物，具体作用尚不明确，但极可能与“咒印”的绘制或激发有关。
然而，北山废村似乎只是凶手活动的一个边缘据点，并非核心。
裴昭雪判断，凶手的主要精力，或者说其阴谋的核心，依然围绕着运河本身。
那尊出水的“铁牛角”是关键信物，而凶手的行动，无论是杀人制造恐慌，还是可能存在的其他图谋，都离不开运河的水文环境。
她重新梳理所有线索，目光再次落回了运河河道本身。
老漕工曾提及“龙王怒”，而运河沿线，确实存在一些供奉龙王的庙宇，只是随着漕运管理日益官方化，许多古老的民间祭祀场所早已荒废。
“顺流而上，查找运河沿线，特别是靠近黑水峪泄洪区下游方向的废弃龙王庙。”
裴昭雪下达了新的指令，“凶手需要据点进行秘密活动，需要靠近水源，需要一定的隐蔽性，这些废弃的庙宇，是绝佳的选择。”
调查人员沿运河向上游搜寻，果然，在距离汴京码头约三十里外，一处河道转弯、水流相对平缓的河湾旁，发现了一座早已破败不堪的龙王庙。
庙宇半掩在荒草和芦苇丛中，断壁残垣，瓦砾遍地，看起来已废弃多年。
但细心的探子回报，庙宇周围发现的脚印却并非全是旧的，有一些相对新鲜的痕迹，似乎近期有人出入。
而且，在庙门内侧，发现了一点不易察觉的、与赵四手中碎布颜色相似的暗红色织物纤维！
裴昭雪闻讯，决定亲自前往查探。
她与裴昭明、以及伤势已无大碍的白砚舟，在一队精锐护卫的簇拥下，乘船抵达了这处河湾。
弃舟登岸，走近那座龙王庙，一股荒凉、破败、带着水腥气的味道扑面而来。庙宇的牌匾早已不知所踪，只剩下光秃秃的门楣。
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