就在裴昭雪与白砚舟在殓房内寻找生理证据的同时，裴昭明也在刑部的卷宗库与各衙门之间奔波，试图从三位死者的官场履历与人际网络中，勾勒出凶手的复仇动机，并排除常规的政敌仇杀可能。
刑部派来“协助”他的一名主事，姓王，是个面色白净、眼神活络的中年官员，对裴昭明这位御史台的红人颇为殷勤，但言语间总带着几分试探。
“裴少卿，下官已调集了张侍郎、李少卿、周尚书近年来的奏对记录、经手公务以及弹劾案底。”
王主事指着桌上堆积的文书道，“若论政敌，三位大人在朝中经营多年，自是有的。张侍郎曾因漕运改制与工部几位官员多有龃龉；李少卿掌管宫中用度，与内务府几位总管关系微妙；周尚书更是因黄河工款拨付，与户部争执不下。但若说谁能有如此能量和胆量，在护国寺内用此等手段连环杀人……下官实在想不出。”
裴昭明快速翻阅着卷宗，眉头紧锁。
王主事所言不虚，这些官场常见的摩擦，远不足以构成如此深仇大恨，行此灭门（指断送官途性命）之举。
而且，凶手选择在护国寺动手，手法如此诡异，更像是一种带有仪式感的复仇，而非简单的权力倾轧。
“二十五年前，”裴昭明抬起头，目光如电，直视王主事，“南疆‘黑巫’部落清剿案，这三位大人，当时是以何种身份参与的？”
王主事愣了一下，显然没料到裴昭明会问及如此久远且敏感的旧案。他思索片刻，有些为难道：“裴少卿，那案子……涉及先帝潜邸时的旧事，档案封存等级很高，部分细节……恐怕不易调阅。”
“是不易调阅，还是有人不愿让我们调阅？”
裴昭明语气平静，却带着一股不容置疑的压力，“王主事，此案关乎朝廷重臣性命，更关乎京城安稳。若有任何阻碍，本官不介意请御史台的勘核文书，直接面呈圣上。”
王主事额角渗出细汗，连忙道：“少卿言重了，下官这就去想办法！”
他匆匆离去，过了约莫一个时辰，才捧着一本薄薄的、封面没有任何标记的册子回来，低声道：“裴少卿，这是能调阅的全部了，还请您……在此阅毕，莫要带出。”
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