就在裴昭雪部署下一步行动时，来自外界的压力，如同沉重的乌云，层层压顶而至，仿佛要将这小小的护国寺办案房彻底压垮。
首先是一封措辞极其严厉、加盖了刑部尚书印的公文，由一位面无表情的刑部郎官亲自送到了裴昭雪手中。
公文不仅申斥办案进度迟缓，致使第四位朝廷大员遇害，更直言“朝野鼎沸，物议如潮”，严令裴昭雪必须在三日内查明真凶、结案上报，否则“国法森严，恐难辞其咎，勿谓言之不预也”。
字里行间，透着上层几乎要失去耐心的震怒与毫不留情的问责意味，那“三日”之限，更像是一道冰冷的催命符。
紧接着，裴昭明也从京城带来更糟糕的消息。
他步履匆匆，眉宇间带着难以掩饰的忧愤：“昭雪，情况比我们想的更棘手。几位遇害官员的门生故旧联名上书，恳请朝廷重视；而都察院那边，几个素来迂腐、又对女子涉政颇有微词的老御史，也趁机发难，弹劾的奏章虽未明指，却含沙射影，将护国寺的‘不祥’与你这位‘女少卿’联系起来，妄言什么阴气过盛，冲撞佛门清净，方引致灾祸连连，简直荒谬绝伦！”
“荒谬！”白砚舟听闻，气得脸色发白，一拳砸在案几上，“查案缉凶，讲的是证据与推理，与性别何干！这些人分明是借题发挥！”
裴昭明叹了口气，揉了揉胀痛的额角，神色疲惫中带着凝重：“朝堂之上，欲加之罪何患无辞。如今京城之内，关于‘梵音索命’、‘前朝冤魂作祟’的流言传得沸沸扬扬，人心惶惶，连市井小儿都能唱上几句诡异的歌谣。更有甚者，开始非议陛下当初破格提拔你的决定……压力，如今已不在寺内，而在庙堂之上，如浪潮般涌来。”
他甚至压低了声音，“我离宫时，听闻陛下在御书房也发了好大一通脾气，虽未直接下旨申饬于你，但通过内侍传来的口谕，语气虽仍带维护，却也明确表达了‘盼早获真凶，以安民心’的急切期望，这份期望本身，就是千钧重担。”
办案房内的气氛瞬间降到了冰点，空气仿佛凝固了一般。
三日期限，如同悬在头顶的利剑，寒光闪闪。
他们虽然锁定了净尘僧这个重大嫌疑人，也找到了关键物证，但缺乏直接证明他杀人的动态证据，以及关于朱砂符印绘制者的谜团未解，使得案件仍存在缺口，无法形成完美的、足以抵挡所有诘难的证据链。
此时若仓促结案，极易被有心人攻讦，甚至可能让真正的同谋漏网，后患无穷。
裴昭雪坐在案后，指尖无意识地敲击着桌面，发出规律而轻微的“笃笃”声，在这片压抑的寂静中格外清晰。
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