出发前夜，郡主府的花厅内，烛火温融，四人围坐一桌，桌上摆着几样精致的小菜和一壶清酒，算是小小的饯行。
气氛不似以往查案前的凝重，反而带着几分历经劫难后的轻松与暖意，仿佛连日来的阴霾都被这室内的灯火与情谊驱散。
白砚舟的气色已大为好转，虽遵医嘱不能饮酒，但也郑重地以茶代酒。
他举起茶杯，看向在座的每一位，目光诚挚而温暖：“此次寒梅案，砚舟能侥幸生还，全赖诸位不离不弃，奋力相救。昭雪于病榻前泣血守候，苏九姑娘竭尽心力施针用药，昭明兄临危决断直取解药……此恩此情，重于泰山，砚舟铭感五内，没齿难忘。”
他的声音虽仍带着一丝伤后的虚弱，却清晰而坚定。
裴昭雪听他这般郑重其事，脸颊微红，在跳跃的烛光下更添几分娇艳，她嗔怪地看了白砚舟一眼，伸手轻轻碰了碰他的茶杯：“说什么傻话，若不是你莽撞地以身为鼎，我早就……我们之间，何时需要这般客套了？”
她语气虽带着责备，眼底却漾着如水柔情，声音渐低，最后几个字几乎含在唇间，那份历经生死后才确认的心意，不言而喻。
苏九见状，爽朗一笑，主动端起酒杯打破了这略带羞涩的氛围：“行了行了，你们两个就别互相谢来谢去，弄得这般肉麻了！我们四个，谁跟谁啊？早就是捆在一根绳上的……不，是同乘一条船的伙伴了！这次要不是白公子你舍身试药，我们可能连方向都找不到，在原地打转；要不是郡主你意志坚韧，硬是撑到了解药送来；要不是裴大人当机立断，冒险深入虎穴；要不是我……嗯，还算争气，医术勉强够用，咱们现在也不能好端端坐在这里商量去江南游山玩水……呃，是查案！是去查那劳什子的《千佛朝宗图》！”
她故意说错话，俏皮地吐了吐舌头，逗得大家都笑了起来，连一旁侍立的侍女都忍不住掩嘴。
裴昭明也笑着举杯，目光扫过三人，眼中满是感慨与欣慰：“苏姑娘说得是。我们四人，因案结识，一路走来，风雨同舟，共历生死，早已超越了普通的同僚或朋友之谊。是可以放心将后背交给对方，在危难时刻毫不犹豫托付性命，在迷茫困顿之际彼此支撑、互相信任的伙伴。这份情谊，是经过烈焰淬炼的真金，坚不可摧。”
“说得太好了！”裴昭雪被这氛围感染，豪气顿生，端起酒杯，眼神明亮如星，“管他什么玄鹤卫阴谋诡计，什么前朝秘辛扑朔迷离，什么江南案诡异莫测，只要我们四人同心，拧成一股绳，其利断金！就没有闯不过的难关，破不了的迷局！”
“同心协力，其利断金！”
白砚舟和苏九异口同声，举杯相应，裴昭明亦含笑重重颔首。
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