为防止再次发生失踪案，裴昭明以御史台的名义，联合姑苏知府，对江南画院以及与《千佛朝宗图》有过接触的所有人员，进行了一次彻底的、半公开的排查与问询。
驿馆的偏厅临时改成了问询室，气氛肃穆。首先被请来的是画院院主顾恺之。
老者眉宇间忧色重重，谈及《千佛朝宗图》时，语气充满了敬畏与不解。
“此画乃画院镇院之宝，更是老朽师门世代守护之物。”
顾恺之抚摸着茶杯边缘，声音低沉，“其来历，确系前朝宫廷，据说是末帝为祈求国泰民安，特请画圣吴道子耗费三年心血所作。至于那金线……老朽之前便说过，乃‘月光金丝’，存量极少，仅用于此画及少数几件宫廷旧物。画院库房早年或许还有少许存余，但近几十年来，未曾动用过。老朽可以性命担保，画院绝无人用此物行凶！”
他的话语恳切，眼神坦荡，不似作伪。
接着是画院的几位资深画师和管事。
这些人谈及古画，多是推崇与自豪，但对于近期发生的诡异事件，则各有说辞。
一位负责画作保养的老画师言之凿凿：“那画定然是通了灵性！绣娘们技艺不精，或是心不诚，冒犯了画中佛性，这才被……被收了去！”
他脸上带着神秘的恐惧。另一位较年轻的画师则嗤之以鼻：“王老莫要危言耸听！依我看，定是有人借画作祟！那金线如此特殊，岂是寻常人能得到？说不定就是画院内部，有人监守自盗，用库存的金线搞鬼！”
他的目光意有所指地瞟向库房管事。
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