寂明法师的出现及其展现出的复杂性，让裴昭明意识到，兰若寺一案恐怕牵扯极深，绝非孤立的事件。
他决定双管齐下：一方面继续严密监控兰若寺和追查寂明法师的踪迹；另一方面，则从历史渊源入手，深挖兰若寺以及那幅《千佛朝宗图》可能隐藏的旧日秘辛。
在裴昭明的协调下，姑苏知府不敢怠慢，亲自陪同他们来到了存放地方志、档案文牒的府库。
这里光线昏暗，空气中弥漫着陈年纸张和灰尘的味道，一排排高大的木架上，堆满了落满灰尘的卷宗箱箧。
他们的目标明确——查找与前朝末年，尤其是与“灭佛运动”相关的记载。
管理府库的老吏须发皆白，颤巍巍地搬来几个沉重的檀木箱子，灰尘簌簌而下。
“几位大人，这些……这些就是关于前朝末年，本地……嗯，那些事的记载了。多是些零散抄录，正史讳莫如深，这些也都是当年幸存者私下记录，或后世整理，真伪难辨，且……言语之间，多有怨愤，故而一直尘封于此……”
裴昭明示意无妨，众人戴上苏九准备的细棉布手套，开始小心翼翼地翻阅那些泛黄、脆弱甚至有些字迹已然模糊的纸张、绢帛。
随着卷宗一页页翻开，一段被刻意遗忘、充满血与火的沉重历史，逐渐在众人面前展现出它狰狞的一角。
前朝末帝昏聩，宠信奸佞，国力衰微。
为弥补国库空虚，也为了打击当时势力庞大、占有大量田产和僧侣的佛教，在权臣的鼓动下，末帝下达了严厉的“灭佛诏”。
诏令天下，拆毁寺庙，熔铸佛像，焚烧经书，强令僧尼还俗，抵抗者格杀勿论。
姑苏地处江南，佛寺林立，香火鼎盛，自然成为了这场浩劫的重灾区之一。
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