细雨依旧未停，敲打船篷的声音变得绵密起来。船舱内茶香袅袅，混合着纸张和墨锭特有的气味。
闲谈过后，裴昭明回到了自己的案前，继续处理公务。
只是与以往不同的是，他的案头除了朝廷邸报和各地文书外，还多了一本他自己以特殊鞣制皮革为封、显得格外朴素的私人笔记，以及……几封用特殊火漆（纹样并非官印，而是某种抽象的云纹）封存的密信。
经过江南绣娘案，尤其是亲眼目睹了慧觉因三十年前旧案而酿成的悲剧，以及林、吴等氏族长者迟来的忏悔，裴昭明对自己那扑朔迷离的身世，心态已然变得更加平和与坚定。
他不再像最初发现玉佩符号与案件牵连时那般，内心充满焦虑和急于求成的迷茫，而是将这份追寻，视作一项需要耐心、智慧与时机去逐步厘清的人生课题。
他深知，冲动和冒进，不仅可能一无所获，更可能将自己和关心自己的人置于险地。
他利用御史台少卿的身份便利，以及此次南下办案在江南官场和文人圈中积累的、可靠的人脉，开始更加系统、也更加隐秘地调查与自身玉佩符号、以及可能相关的皇室秘辛。
他知道此事牵连甚广，甚至可能触及当今圣上的逆鳞，因此行动极为谨慎，每一次查询、每一封书信往来，都经过深思熟虑，确保不留下任何可能引人疑窦的痕迹。
他通过绝对可靠的渠道，以研究江南氏族与皇室联姻历史对地方治理的影响为借口，有限度地查阅了一些非核心的、允许官员调阅的皇室宗谱档案副本。
他的目光，重点关注了大约二十到三十年前，也就是先帝在位中后期，皇室直系以及像老裴家这样重要旁支的人口变动记录，尤其是那些记载模糊、语焉不详，或者标注为“早夭”、“病故”，却未见详细医案或丧葬记录的皇子皇女。
他将这些可疑的点一一摘录，与自己玉佩的纹路、材质年代进行交叉比对。
他也暗中委托了绝对信任的、游历各地、见多识广且口风极严的文人好友，假借搜集民间奇闻异事编纂地方志的理由，留意收集民间关于前朝末代、以及本朝初立时的一些流言轶事，特别是涉及双生子、婴孩调换、狸猫换太子之类的传说。
虽然这些市井传说大多荒诞不经，可信度极低，但裴昭明相信，有时也能从这些扭曲的传闻中，捕捉到一丝被掩盖的历史真相的影子，或许能提供一个意想不到的调查方向。
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