人人屏息凝神，目光在两位主角之间来回逡巡，空气中弥漫着一种几乎要凝成实质的、令人手心冒汗的紧张感。
山崖之下，虽然看不清具体情形，但隐约传来的、如同闷雷般起伏的人声嗡鸣与骚动，不断地提醒着崖上所有人，此刻正有无数双或好奇、或恐惧、或期待的眼睛在黑暗中注视着这里，等待着结果的降临。
裴昭雪一行人站在见证人群的前排。
裴昭明目光锐利如鹰，不动声色地扫视着全场，尤其是胡永年护卫那微微出鞘的刀锋与不安的脚步。
白砚舟鼻翼微动，仔细分辨着空气中任何一丝不寻常的、可能属于毒物或迷药的气味。
苏九则悄无声息地将几枚细如牛毛的金针扣在指间，目光紧盯着岩叟和胡永年的动作，以备不时之需。
陆雪芽紧紧挨着裴昭雪，小手冰凉且微微颤抖，低声嗫嚅，声音带着哭腔：“裴姐姐，我……我有点喘不过气，心里慌得厉害。”
裴昭雪轻轻拍了拍她的手背，感受到她掌心的湿冷，自己的目光却始终沉静如水，锁定在岩叟那仿佛与山石融为一体的身影上，低声道：“稳住心神，深呼吸，仔细观察。真正的较量，或许不在茶艺本身，而在方寸之间。”
就在这时，作为公证人之一的本地知县，擦了擦额头上不断渗出的、在灯火下反光的汗珠，上前一步，清了清嗓子，用带着明显颤音的声音高声道：“今日……今日岩叟与胡永年，于此忘归崖顶，依古礼斗茶，以……以证茶道高下，辩是非曲直。此局，由天地为鉴，明月为证！双方……各凭本事，生死……各安天命！”
最后几个字，他几乎是从牙缝里挤出来的，带着难以掩饰的惶恐与无奈，声音在空旷的崖顶回荡，更添几分凄凉。
话音落下，崖顶愈发死寂，只剩下火把燃烧的噼啪声、山风掠过岩缝的呜咽声和每个人自己那如擂鼓般清晰可闻的心跳声。
斗茶高台已筑，万众瞩目之下，这场关乎生死、牵动无数人心的对决，即将拉开它血腥的帷幕。
